Se vivi da qualche parte in Eurasia, sicuramente sei stato confuso nel vedere qualcosa di simile a un colibrì che vola in mezzo a un campo arido o in un ambiente urbano. È impossibile trovare uno di questi uccelli nell'ambiente mediterraneo, in quanto sono eminentemente neotropicali: la cosa più vicina a questo uccello che abbiamo in queste zone è il colibrì sfinge, un lepidottero che si distingue per il suo aspetto.
Il colibrì sfinge (Macroglossum stellatarum) attira l'attenzione per il suo piano corporeo, poiché visto da lontano potrebbe assomigliare a un uccellino che svolazza tra i fiori. Se vuoi sapere tutto su questo bellissimo lepidottero, ti invitiamo a continuare a leggere.
Habitat del colibrì Sfinge
Il colibrì sfinge ha una distribuzione molto ampia, poiché può essere trovato dal Portogallo al Giappone, compresa tutta l'Europa meridionale, l'Africa settentrionale, l'Asia centrale, l'India e l'Indocina. È una specie molto presente nella penisola iberica, che compare sia nelle aree urbane, nelle città e nei paesaggi mediterranei.
Questo lepidottero si distingue per le sue capacità di volo e si disperde in molte zone durante l'estate. In ogni caso non sopravvive bene in luoghi con basse temperature, poiché essendo ectotermico necessita di calore ambientale per svolgere le sue funzioni metaboliche. Pertanto, la sua distribuzione è limitata alle alte altitudini e alle latitudini a nord del continente eurasiatico.
I lepidotteri americani del genere Hemaris sono anche conosciuti come “colibrì”, ma non appartengono allo stesso gruppo della specie di cui ci occupiamo qui.
Caratteristiche fisiche
La sfinge colibrì è un lepidottero ditriso, incluso nel gruppo delle farfalle diurne e notturne. Inoltre, appartiene alla famiglia Sphingidae, che conta circa 1.450 specie di sfingi in circa 200 generi diversi. Tutte queste farfalle mostrano alcune caratteristiche fisiche comuni.
In particolare, la specie Macroglossum stellatarum ha un'apertura alare da 4 a 4,5 centimetri e presenta un corpo robusto e tozzo. La testa porta antenne leggermente mazudas (sono ricurve all'estremità e munite di un minuscolo uncino) e ne evidenzia anche lo spiritus, un dispositivo aspirante formato da lunghe mandibole che si arrotolano a spirale.
Oltre la sua testa, va notato che il suo addome è bianco e nero sui lati e ha sete finali a forma di coda di uccello.Questo, insieme alla disposizione delle sue ali arancioni e del tronco dello spirito, gli conferiscono un aspetto simile a un colibrì. La somiglianza potrebbe essere dovuta a un fenomeno di convergenza evolutiva, dal momento che entrambi gli animali hanno abitudini simili.
Questa specie ha 3 paia di zampe e un corpo e ali coperti da squame e peli.
Comportamento del colibrì sfinge
Questa specie è migratrice, ma generalmente non sopravvive all'inverno nelle regioni fredde dove è distribuita. In ogni caso, come indicato da portali specializzati, è l'unica sfinge europea in grado di superare con successo la stagione invernale, soprattutto se vive in regioni temperate con temperature miti.
È un lepidottero diurno che si sposta alacremente di fiore in fiore (soprattutto quando il sole è al suo apice), emettendo un caratteristico suono (ronzio) con il battito delle ali.Sono farfalle comuni in giardini, parchi, cespugli e zone di transizione tra boschi e prati. È onnipresente, poiché si adatta allo stesso modo agli ambienti piovosi e irrigati.
Grazie alle sue antenne, il colibrì sfinge è un ottimo volatore. Queste strutture consentono di rilevare perfettamente la rotazione durante la manovra nei diversi assi spaziali.
Una visione insolita
Anche se può sembrare sorprendente, gli studi hanno dimostrato che questa specie è in grado di vedere i colori. La sfinge colibrì ha un sistema visivo tricromatico (3 diversi tipi di coni oculari) che le permettono di distinguere perfettamente i colori dei fiori per potersi nutrire del loro nettare. La sua visione è persino migliore di quella dell'ape comune (Apis mellifera).
Cibo
Come indicato dal suo tubo a spirito, questa specie si nutre del nettare di diversi fiori, tutti con corolla a forma di tubo.Non è un caso che il colibrì sfinge ricerchi quasi esclusivamente piante con infiorescenze a calice profondo, in quanto ciò evita la competizione con molti altri insetti impollinatori che non possono trarre vantaggio da fiori così “complessi”.
Alcuni dei generi preferiti per questa specie sono: Centranthus, Jasminum, Buddleia, Nicotiana, Primula, Viola, Syringa, Verbena, Echium, Phlox e Stachys. Le larve o vermi, invece, si nutrono delle foglie di piante dei generi Galium, Rubia e Stellaria. Come puoi vedere, la dieta cambia in base allo stadio di vita dei lepidotteri.
Riproduzione della sfinge colibrì
Questa specie produce 2 o più generazioni di prole nel corso della sua vita, a seconda della sua posizione geografica. Gli adulti si riproducono solitamente in giugno e settembre e, come abbiamo detto, è uno dei pochi lepidotteri in grado di sopravvivere al clima invernale in certe zone.
Una femmina fecondata può deporre fino a 200 uova, ciascuna su una pianta separata. Da 6 a 8 giorni dopo la deposizione delle uova emergono le larve, con una chiara tonalità verdastra e mimetiche con le piante di cui si nutrono. A seconda del caldo e dell'esposizione al sole, lo stadio larvale può durare molto poco, circa 20 giorni.
Le larve sono molto grasse, hanno linee laterali biancastre e un tipico corno sfinterico.
Stato di conservazione
Come indicato da Butterfly Conservation ORG, questa specie non è stata valutata in termini di conservazione a livello regionale. Inoltre, non ci sono informazioni al riguardo nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), quindi presumiamo che la conoscenza delle sue popolazioni sia molto limitata.
In ogni caso, è noto che il 40% degli insetti impollinatori in generale è a rischio di estinzione, maggiore o minore che sia.Pesticidi, acari, inquinamento, deforestazione e l'introduzione di specie esotiche possono mettere in pericolo questa e molte altre specie a lungo termine se non vengono apportate le modifiche pertinenti.
La bellezza della sfinge colibrì è incomparabile, perché con il suo volo aggraziato e i suoi bellissimi colori questo invertebrato impressiona chiunque. Prendersi cura delle foreste ed evitare l'uso di pesticidi se non strettamente necessario sono requisiti per continuare a godere di questa e molte altre specie.
