La gamma di questo piccolo lagomorfo è appena visibile sulle mappe. Resuscitato da quella che si pensava fosse la sua estinzione, il Teporingo abita ancora alcune foreste del Messico, anche se è molto difficile individuarne qualcuna.
In questo articolo potrai conoscere questo piccolo e adorabile animale, abitante dei vulcani e in procinto di scomparire, questa volta per davvero. Non perdere nulla, perché ogni specie conta quando combatti per preservare questa casa che chiamiamo Terra.
Tassonomia e caratteristiche
Il teporingo, noto anche come coniglio vulcano, zacatuche, tepolito, tepol o burrito, è una specie di mammifero lagomorfo che appartiene alla famiglia dei Leporidae e al genere Romerolagus. Il suo nome scientifico è Romerolagus diazi.
Questo piccolo lagomorfo sembra una versione più piccola e rotonda del coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus). Le zampe posteriori sono piccole, la coda vestigiale e le orecchie arrotondate. La sua pelliccia, marrone giallastra e nera sulla punta delle orecchie, lo aiuta a mimetizzarsi con il terreno e l'erba secca.
È il secondo leporide più piccolo, solo dopo il coniglio pigmeo (Brachylagus idahoensis). Pesano appena mezzo chilo e sono lunghi 32 centimetri.
Habitat di Teporingo
Questo animale vive sulle pendici superiori di una catena vulcanica inattiva a sud di Città del Messico, ad altitudini che vanno dai 2.800 metri ai 4.250 metri.Il clima, sebbene la regione sia vicina all'Equatore, è temperato a causa del grandi altezze.
I Teporingos abitano una regione di 280 chilometri quadrati distribuiti lungo le pendici delle colline Pelado, Tláloc, Popocatépetl e Iztaccíhuatl.
Prediligono le aree boschive, dove l'erba abbonda, poiché vi si nascondono e si nutrono. I pini abbondano in queste aree, fornendo spazi aperti e crescendo una fitta copertura del suolo nonostante le basse temperature.
Cibo
Questi lagomorfi sono rigorosamente erbivori, quindi la loro principale fonte di cibo sono le erbe chiamate zacatón grass (Festuca amplissima, Stipa ichu, Epicampes). Tuttavia, consuma anche altre erbe tenere, erbe spinose (Erynigium e Cyrsium) o corteccia. Durante le piogge estive di solito si avvicinano ai raccolti per nutrirsi.
Comportamento teporingo
È un mammifero gregario, anche se non forma gruppi molto numerosi: solo da 2 a 5 individui convivono alla volta. Questi gruppi sono dominati da una coppia riproduttiva, con la femmina che occupa la prima posizione nella gerarchia.
Romerolagus diazi è l'unico membro della famiglia Leporidi noto per vocalizzare. Emettono 2 diversi tipi di chiamate: un breve latrato acuto e un cinguettio più sottile, leggermente meno udibile. Comunicano anche toccando il terreno con le zampe posteriori. Lo stato riproduttivo viene comunicato attraverso le ghiandole odorifere situate nel mento e nell'inguine.
Mentre le femmine dominanti tendono a mostrare comportamenti antagonisti con il resto degli individui subordinati, i maschi dominanti di solito non lo fanno. Le interazioni sociali come la pulizia e il gioco sono generalmente osservate all'interno dei gruppi.
Il teporingo è un animale prevalentemente crepuscolare, con alcuni picchi di lieve attività durante il giorno e la notte. Creano gallerie sotterranee dove nascondono i loro piccoli e si proteggono da predatori come donnole, toporagni o volpi grigie.
Queste tane possono essere lunghe fino a 5 metri e scendere fino a 40 centimetri sotto terra.
Riproduzione
Questi animali si riproducono durante tutto l'anno, anche se di solito sono più attivi durante l'estate. Non ci sono molti dati sulla loro riproduzione in natura, ma si sa che costruiscono i nidi in piccole depressioni nel terreno nascoste dalle praterie e che li ricoprono con i propri peli e resti vegetali.
La gestazione dura 39 giorni e hanno fino a 3 cuccioli per figliata. I piccoli trascorrono solo 2 settimane nel nido, dopodiché la madre li sposta nella tana. Non saranno in grado di muoversi o nutrirsi fino a 3 settimane. Fino ad allora sono totalmente dipendenti dalla madre.
L'accesso a un compagno è determinato dallo status all'interno della gerarchia: solo la coppia dominante si riproduce. Tuttavia, se qualcuno di loro muore, il grado successivo lo sostituisce. La maturità sessuale viene raggiunta a 8 mesi di età.
Stato di conservazione del teporingo
Questa specie è in pericolo di estinzione (EN) e la sua popolazione, di circa 7000 individui adulti, sta diminuendo. Ci sono molte minacce che deve affrontare nel suo ambiente, e tutte dall'uomo: costruzione di strade, perdita di habitat per lo sviluppo agricolo e residenziale, miniere, caccia, incendi, attività ricreative e l'elenco potrebbe continuare.
Sebbene siano attualmente in corso programmi di conservazione ex situ e alcune aree siano state protette, la verità è che non esiste un piano di recupero e monitoraggio del sito. C'è ancora molta strada da fare per garantire la presenza di questa specie sul pianeta, e non ci resta che sperare che arrivino in tempo.
