La frammentazione dell'habitat è la grande minaccia silenziosa che insegue gli ecosistemi del mondo. Che i territori si frammentino e diventino spazi più piccoli ha un enorme impatto sulla biodiversità e sulla sopravvivenza di molte specie.
Ma cosa genera questa distruzione dell'habitat? Quali sono i suoi effetti sulle specie selvatiche? Se vuoi saperne di più sull'argomento, continua a leggere.
Che cos'è la frammentazione dell'habitat?
La frammentazione è un processo di comparsa di discontinuità negli ecosistemi. Grazie a lei, quella che in origine era una superficie continua della natura, si trasforma in a insieme di frammenti isolati l'uno dall'altro.
Il processo attraverso il quale si formano queste discontinuità è antico: da quando l'uomo ha cominciato a coltivare la terra, cominciarono ad apparire questi "pezzi" di natura. Così, quella che in origine era una grande foresta, si è trasformata in piccole macchie di alberi circondate da coltivazioni.
Più recentemente, la proliferazione di strade e autostrade ha causato un altissimo impatto sugli ecosistemi. Qualcosa di apparentemente facile da attraversare come una semplice strada può essere una barriera vitale per molti animali.
I problemi che comporta
Innanzitutto, la frammentazione dell'habitat solleva un problema ovvio: ci fa perdere spazi naturali dove gli animali possono sopravvivere e riprodursi.
La perdita di habitat è senza dubbio una delle principali cause della scomparsa delle specie, davanti ad altri problemi più noti come il cambiamento climatico.
In secondo luogo, la frammentazione fa sì che gli animali incontrino molte aree con condizioni ambientali avverse, che sono spesso i bordi dei frammenti.
In queste zone la sopravvivenza è più difficile: ci sono meno posti dove nascondersi, c'è più insolazione, meno possibilità di trovare cibo e molti altri fattori atipici dell'habitat naturale dell'animale.
Questo aumenta il tasso di estinzione degli animali: un singolo bordo di un'enorme area naturale non è uguale a tanti confini di piccoli pezzi di natura.
Frammentazione dell'habitat e suoi effetti sulle specie
La frammentazione comporta, oltre a quelli precedentemente citati, gravi problemi per le specie animali. Eccone alcuni.
Il "nano" della fauna
Uno di questi è il riduzione della superficie del campeggio e foraggiamento. Più gli animali sono grandi, più superficie hanno bisogno per sopravvivere. Questo fa sì che, se gli habitat si riducono, gli animali più grandi hanno più difficoltà a sopravvivere.
A lungo termine, gli animali con corporature più grandi vedono minacciata la loro sopravvivenza e le creature più piccole tendono a prendere il loro posto. Ci sono molti esempi di questo, uno dei più iconici è il caso dell'orso panda, la cui popolazione è stata notevolmente ridotta a causa della frammentazione dei suoi habitat.
Ci sono molti altri esempi di grandi animali minacciati dalla frammentazione del loro habitat, solitamente grandi mammiferi. Alcuni di loro sono il gorilla di montagna in Africa o l'orso bruno nella penisola iberica.
Problemi genetici: depressione da consanguineità
La frammentazione dell'habitat porta alla separazione di diverse popolazioni di animali in diverse zone isolate. Questo crea un serio problema nella genetica delle popolazioni. Essendo frammenti sempre più piccoli, molte volte le popolazioni di ciascuna area si riproducono solo con gli individui della stessa macchia.
Tutto ciò causa l'assenza di flusso genetico tra le popolazioni, non riproducendosi tra di esse. A poco a poco, nei tuoi geni si accumula un gran numero di mutazioni dannose. Questo processo è noto come depressione da consanguineità. Questo evento, a lungo andare, comporta il peggioramento dei geni dell'animale e la loro possibile estinzione.
Cosa possiamo fare per prevenirlo?
Il primo metodo per ottenere un miglioramento della situazione degli animali colpiti dalla frammentazione dell'habitat è evidente: cerca di non frammentare aree di natura più o meno intatte.
Per questo c'è la figura delle aree naturali protette, che impediscono l'intervento umano in queste aree. Pertanto, la protezione dell'ambiente è fondamentale.
Tuttavia, l'enorme influenza dell'essere umano sul paesaggio in vaste aree del pianeta rende impossibile questa missione. In aree altamente antropizzate, come Europa e Nord America, da decenni viene utilizzato un metodo abbastanza semplice ed efficace: corridoi ecologici o passaggi faunistici.
Questi attraversamenti della fauna selvatica sono ponti o tunnel che superano gli ostacoli posti dall'uomo, come una strada o un canale. Attraverso questi ingegnosi sistemi è possibile garantire la circolazione degli animali attraverso il territorio, favorendo la mescolanza delle popolazioni e che gli esseri viventi abbiano l'habitat di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Insomma, la frammentazione dell'habitat è un problema serio per la nostra fauna mondialeMa con gli strumenti giusti, come i citati corridoi ecologici, possiamo affrontarlo o quantomeno mitigarne le conseguenze.
