Non solo gli esseri umani sono stati colpiti dalle pandemie globali, ma anche gli animali ne hanno sofferto. Un esempio di questo è il chitride, che colpisce gli anfibi.
Un altro esempio è la mixomatosi nei conigli, un agente virale apparso nel 2022-2023 e che ha decimato molte popolazioni, con un tasso di mortalità del 90%. Casi come questo possono sembrare molti curiosi sulla questione, dal momento che Le malattie dei mammiferi spesso attirano l'attenzione dei media.
Tuttavia, ci sono altre malattie che hanno spazzato via intere specie e sono sconosciute alla maggior parte della popolazione. Un chiaro esempio di ciò è il fungo chitride Batrachochytrium dendrobatidis, che colpisce gli anfibi con risultati letali.
Cos'è il chitride?
Il fungo chitride è un agente d'acqua dolce che attacca la pelle degli anfibi. La pelle di questi animali umidi è essenziale per la loro sopravvivenza, poiché è idratata e scambiata di gas, oltre a fungere da prima barriera immunitaria.
A causa della sua letalità e rapida espansione globale, chytrid È stato elencato come una delle 100 specie aliene più invasive al mondo. Un altro titolo sudato è la prima malattia soggetta a denuncia, secondo l'Organizzazione mondiale per la salute animale.
I team di ricerca sulla conservazione di tutto il mondo combattono questa malattia dagli anni '80.
È stato possibile decifrare il modo in cui questo patogeno uccide le specie di anfibi sensibili. Pure si conoscono alcune informazioni sulla loro sopravvivenza. Ad esempio, è noto che da 27 gradi il fungo muore.
Come funziona questo fungo mortale?
- Questo fungo ha un ciclo vitale complesso.
- Ha una fase mobile e una fase immobile.
- Le zoospore mobili nuotano alla ricerca di anfibi vulnerabili e si depositano nelle loro strutture cheratinizzate (la pelle).
- Le zoospore ottengono i loro nutrienti dalla pelle dell'ospite e finiscono per radicarsi per dare origine a strutture immobili che a loro volta rilasciano nuove zoospore nell'ambiente.
Una volta invaso dal chitride, l'anfibio presenta sintomi associati. Alcuni dei sintomi sono: scolorimento, inattività, perdita di appetito e assenza di comportamenti di fuga davanti ai predatori.
Potrebbe sembrare che una semplice infezione della pelle debba essere superata rapidamente, giusto? Ma sfortunatamente, molte rane e rospi non sono così fortunati.
Radicazione del fungo negli strati più superficiali della pelle degli anfibi può causare gravi squilibri osmotici all'interno dell'animale, che può causare arresto cardiaco fatale.
Lo sterminio del mondo anfibio
Questo fungo può sembrare spaventoso da un punto di vista medico, ma lo è ancora di più considerando la sua incidenza globale.
- Uno studio mondiale ha scoperto che il fungo potrebbe essere stata la causa del declino di oltre 500 specie di anfibi Intorno al mondo.
- Delle oltre 500 specie colpite, un quarto ha perso più del 90% della propria popolazione.
- La sua letalità è tale che alcune specie si sono estinte dopo un periodo di tre anni, dal primo caso infetto.
I dati sono terrificanti e la parte peggiore è che non esiste una cura in quanto tale. Nelle riserve naturali, come la Sierra de Guadarrama, vengono effettuate reintroduzioni periodiche delle specie più vulnerabili a questo fungo, come il rospo ostetrico. Comunque, la cura migliore, come nella maggior parte dei casi, è la prevenzione.
Cosa sai fare?
Il miglior contributo per fermare l'espansione di questo fungo è facile e semplice: non trasportare anfibi da uno stagno all'altro. A questo punto, potremmo avere in mente l'immagine di un bambino che porta a casa un girino, se ne prende cura per alcuni giorni e lo lascia cadere in un ruscello.
Nonostante l'immagine accattivante, comporta un pericolo intrinseco: l'animale può trasportare il fungo attaccato alle strutture della bocca o alla pelle e diffonderlo in un nuovo ambiente.
Le popolazioni di anfibi sono relativamente impermeabili, quindi Evitando il trasporto tra le fonti d'acqua stiamo già facendo un ottimo lavoro.
Gli esperti dell'Associazione Erpetologica Spagnola mettono a disposizione dei lettori il loro server informativo sulla distribuzione degli anfibi nella penisola.
