L'olio di palma è l'ingrediente di moda, un perfetto esempio di come gli alimenti ultra processati nascondano ingredienti dannosi per l'ambiente e per la nostra salute. Famoso per aver causato la deforestazione nelle foreste pluviali come quelle dell'Indonesia, l'olio di palma si è fatto strada in Africa.
I pericoli dell'olio di palma
Parliamo dell'olio vegetale più utilizzato al mondo perché, oltre che alimentare, viene utilizzato anche nei prodotti cosmetici o per la pulizia. L'olio di palma proviene dalla palma africana, anche se l'85% delle piantagioni si trova nel sud-est asiatico.
La monocoltura delle palme colpisce molti animali, dalle nuove specie di oranghi alle tigri o agli elefanti, quindi l'allarme sociale prodotto è stato tremendo. È anche perché l'olio di palma potrebbe essere molto dannoso per la salute umana.
Tuttavia, l'olio di palma non minaccia solo la fauna selvatica asiatica: negli ultimi anni questa pianta originaria dell'Africa sta tornando nel suo continente madre sotto forma di nuove monocolture per soddisfare la domanda internazionale.
La coltivazione di questo olio si basa sull'incendio di centinaia di chilometri di bosco per poter avviare le monocolture di palma. Queste foreste lineari e arabili hanno solo una specie di pianta, quindi hanno a malapena vita in quanto non hanno alcun valore ecologico.
Africa, prossimo obiettivo per l'olio di palma
Sebbene la società sembri essere sempre più consapevole dell'uso di questi oli, la verità è che secondo gli ultimi studi pubblicati di recente, sarà necessario quadruplicare l'area di coltivazione di questo prodotto entro il 2050. Questa espansione avverrebbe, principalmente , nel continente africano; ma nonostante, Uno studio della Clark University afferma, in questa prospettiva, che la conservazione dei primati africani è resa impossibile dalla coltivazione dell'olio di palma.
Nei mesi scorsi abbiamo già visto come gli interessi commerciali abbiano influito su questi animali: notizie come quella che il parco nazionale più antico d'Africa è aperto al petrolio fa temere le prospettive future di specie come il gorilla di montagna.
Ma secondo questa ricerca, quasi 200 specie di primati africani sarebbero colpite dall'espansione dell'olio di palma. È interessante notare che i ricercatori hanno trovato solo il 9% del continente africano adatto alla coltivazione.
Solo olio di palma?
In questo senso, va ricordato che molte aziende stanno cambiando l'olio di palma con altri prodotti, per cercare di non risentire della crescente ondata di indignazione nel vedere immagini come quelle di un orango colpito da queste colture. Ma nonostante, Questi oli sono spesso sostituiti da altri prodotti che non sono salutari e danneggiano anche l'ambiente, come altri oli vegetali che causano la deforestazione.
I prodotti trasformati sono i più colpiti da questi ingredienti dannosi per la fauna selvatica, poiché sono mascherati tra dozzine di ingredienti. Tuttavia, la carne o anche i prodotti vegetali, come l'avocado o la fragola, possono provenire da migliaia di chilometri o minacciare parchi come Doñana.
Il problema, quindi, non è solo l'olio di palma. Se vogliamo avere una dieta migliore per l'ambiente, l'ideale è ricorrere a prodotti freschi che vengono prodotti vicino alle nostre città, in modo che il nostro impatto sulla natura sia il minimo possibile. Sebbene, ovviamente, ci siano poche cose insostenibili come il consumo di olio di palma, che ha richiesto foreste in fiamme per essere prodotto.
