10 curiosità dei tritoni

Le curiosità dei tritoni sono varie, dato che, come rane e rospi, si sono abituati a vivere sia sulla terra che nell'acqua. Questi animali di solito presentano un tipo di riproduzione complessa, hanno una coda che li aiuta a nuotare e si nutrono di insetti acquatici (tra gli altri invertebrati).

Anche se spesso usati in modo intercambiabile, tritone e salamandra non sono la stessa cosa. Questi animali hanno caratteristiche proprie non condivise con nessun altro anfibio, così come una certa relazione tra loro. Scopri con noi il mondo di questi anfibi, perché nelle righe seguenti ti mostriamo 10 curiosità di tritoni.

1. I tritoni sono anfibi

I tritoni appartengono alla classe degli Anfibi, che comprende anche rane, rospi, salamandre e cecilie. Sebbene l'88% degli anfibi siano anuri (rane), va notato che quelli appartenenti all'ordine Caudata (salamandre e tritoni) rappresentano circa 695 specie viventi. Differiscono dagli altri anfibi per la presenza della coda.

I tritoni sono caudati, ma non tutti i caudati sono tritoni. Esistono più di 100 specie di questi anfibi dalla coda, ma di solito si differenziano dalle salamandre per le loro abitudini più acquatiche e per l'assenza di ghiandole parotoidi dietro gli occhi. È anche comune che alcuni tritoni abbiano i piedi palmati, che li aiutano a nuotare.

Ci sono tra i 14 ei 17 generi di tritoni vivi oggi.

2. Approfondire la sua situazione tassonomica

I tritoni appartengono alla famiglia Salamandridae, ma si distinguono dal resto dei loro parenti per essere inclusi nella sottofamiglia Pleurodelinae.I generi di anfibi noti come "tritoni stretti" sono: Cynops, Echinotriton, Euproctus, Neurergus, Notophthalmus, Pachytriton, Paramesotriton, Pleurodeles, Taricha, Triturus e Tylototriton.

A livello genetico, le salamandre appartengono ai generi Chioglossa, Mertensiella e Salamandra.

3. I tritoni abitano luoghi molto diversi

Una delle caratteristiche più sorprendenti dei tritoni è rappresentata dalla loro distribuzione eterogenea. Possono essere trovati nei corpi idrici e nelle zone umide del Nord America, Europa, Nord Africa e Asia. La maggior parte dei rappresentanti di questo gruppo si trova nel Vecchio Mondo, poiché l'Asia ospita più di 40 delle 100 specie esistenti.

I tritoni sono semi-acquatici, quindi richiedono fonti d'acqua semi-permanenti almeno durante i mesi più caldi dell'anno.In luoghi come la penisola iberica (dove le fonti d'acqua si prosciugano in autunno-inverno) possono adottare una fase terrestre che dura diversi mesi.

4. Una serie di caratteristiche generali comuni

Come tutti gli anfibi, i tritoni hanno 4 arti, grandi bocche, occhi sorprendenti e pelle molto sottile. In ogni caso, a differenza degli anuri, hanno un corpo cilindrico, teste generalmente appiattite e una coda molto potente con la quale si aiutano a vicenda nel nuoto.

In generale, i tritoni sono di colore scuro nella zona dorsale e sui fianchi e presentano sfumature molto più marcate nella sezione ventrale. Questo ha molto senso, dal momento che visti dall' alto si confondono con il fondo dello specchio d'acqua, mentre dal basso si possono vedere i loro colori che indicano una certa tossicità.

Alcuni tritoni sono aposematici. Presentano sfumature sorprendenti che mostrano la loro capacità di produrre tossine.

5. Un respiro non così polmonare

I polmoni degli anfibi sono piuttosto basilari, privi delle strutture spugnose e delle camere presenti nel sistema respiratorio di mammiferi e uccelli. Per questo devono aiutarsi con la pelle per poter respirare. In alcune specie, il tasso di scambio di ossigeno epidermico arriva fino al 100% del totale.

Pur non essendo tritoni in quanto tali, le salamandre del genere Plethodontidae si distinguono dal resto degli anfibi per la loro totale assenza di polmoni. Questi vertebrati respirano solo attraverso la pelle e attraverso l'epitelio situato nella cavità orofaringea.

6. Forse il segreto della rigenerazione sta in loro?

Larve di salamandra del genere Ambystoma sono state utilizzate in numerosi esperimenti, in quanto sono in grado di far crescere interi organi dopo una lesione.In ogni caso, un' altra delle curiosità dei tritoni è che hanno anche un'insolita capacità rigenerativa.

Una delle teorie più diffuse è che le cellule di questi urodeli siano in grado di dedifferenziarsi, proliferare e ri-specializzarsi per ricostruire il tessuto danneggiato. Così, invece di formare tessuto cicatriziale (come gli esseri umani) sono in grado di sostituire una sezione amputata con un' altra ugualmente funzionale.

7. I tritoni hanno una riproduzione complessa

La stagione riproduttiva per i tritoni nell'emisfero settentrionale è tra giugno e luglio, anche se in luoghi più asciutti come la penisola iberica possono iniziare a sviluppare l'istinto di copulazione molto prima, intorno a marzo-aprile. Il dimorfismo sessuale è solitamente molto evidente, poiché i maschi hanno calli sui piedi, creste e cloache gonfie.

Secondo degli studi, alcuni tritoni mostrano un comportamento riproduttivo chiamato lekking.In esso i maschi vengono aggiunti allo specchio d'acqua in modo ordinato e seguendo una certa gerarchia. Questi vengono esibiti come se fosse un espositore e le femmine scelgono quelli più appariscenti.

La colorazione, la posizione gerarchica e il dimorfismo sessuale del maschio sono indicativi della sua qualità genetica.

8. Come tutti gli anfibi, attraversano uno stadio larvale

Un' altra delle curiosità dei tritoni è che hanno tutti uno stadio larvale acquatico. In ogni caso, a differenza di rane e rospi, i piccoli non sono a forma di girino. Sono più allungati, sviluppano gli arti prima e hanno branchie esterne a forma di "albero" .

Quando le larve si trasformano, perdono le branchie, sviluppano i polmoni ed entrano in una fase terrestre di durata variabile.

9. Questi anfibi se la cavano meglio che possono

Alcuni tritoni producono sostanze tossiche da alcune ghiandole per intimidire i loro predatori, poiché sono animali lenti e goffi con pochi mezzi di fuga disponibili. La specie Taricha granulosa è particolarmente degna di nota su questo fronte, producendo abbastanza tetrodotossine da uccidere un essere umano senza problemi.

Altre specie hanno metodi di difesa più rudimentali. Ad esempio, il tritone iberico Pleurodeles w altl o "gallipato" ha una serie di ghiandole tossiche in tutto il corpo. Quando si sente minacciato, infila le proprie costole sopra le ghiandole e le estrae, pungendo e intossicando qualsiasi potenziale predatore che tenti di mangiarlo.

10. Non sono animali pericolosi e sono minacciati

Come ultima curiosità sui tritoni, è necessario sottolineare che non sono pericolosi per l'uomo.A meno che una persona non metta intenzionalmente un esemplare in bocca o si sfreghi gli occhi dopo averlo maneggiato, è impossibile che le sue tossine raggiungano i nostri corpi (se le trasportano).

Inoltre, i tritoni e il 41% degli anfibi in generale sono in pericolo di estinzione, poiché i cambiamenti climatici e l'inquinamento delle acque stanno distruggendo i loro habitat originari. È necessario conoscere e prendersi cura di questi straordinari esseri viventi per continuare a goderne per molti altri anni.