10 curiosità di vespe

Le curiosità sulle vespe sono molteplici, ma purtroppo molte persone non vogliono conoscerle. Le specie più diffuse nei centri urbani si sono guadagnate la loro cattiva reputazione a mano, poiché interrompono i pasti all'aperto, sono motivo di preoccupazione quando installano i favi vicino a casa e possono pungere con la loro puntura, provocando segni di gravità variabile.

Sebbene siano specie che non convivono molto bene con gli esseri umani, le vespe meritano senza dubbio un riconoscimento per la loro affascinante biologia e il lavoro ecosistemico non trasferibile. Prova questi imenotteri con noi e leggi 10 curiosità sulle vespe che ti faranno amare (da lontano) un po' di più.

1. La diversità delle vespe è infinita

Come indicato dalla rivista National Geographic, ad oggi sono state descritte più di 30.000 specie di vespe, stimandone addirittura 100.000 negli ultimi tempi. Il numero calcolato di diversità globale è ancora più alto, poiché ci sono molti esemplari da classificare e scoprire, specialmente nelle zone tropicali e temperate.

Per darvi un'idea della diversità di questi insetti alati nel mondo, riportiamo le seguenti informazioni: per le oltre 1000 specie di Ficus tropicali che esistono, si può descrivere una vespa del superfamiglia Chalcidoidea, unica e specializzata nello sfruttamento di ogni albero. Senza dubbio, questi invertebrati rappresentano alcuni dei più grandi e diversi gruppi di esapodi del mondo.

2. Imenotteri, come api e formiche

Le vespe appartengono all'ordine degli imenotteri, insieme alle api e alle formiche.Tutti loro hanno una serie di caratteristiche comuni: una testa arrotondata con antenne, mascelle prominenti, occhi composti e ocelli, un torace in cui sono inserite le 3 paia di zampe che camminano e un addome ben visibile, che può contenere o meno un pungiglione nell'addome caso di femmine.

Se hai difficoltà a distinguere un'ape da una formica o da una vespa, ecco un semplice indizio:

1. Le formiche regina sono alate, ma le ali cadono una volta fecondate e hanno trovato la colonia. D' altra parte, le vespe sono caratterizzate dall'avere ali e abitudini di volo per tutta la vita, ad eccezione della famiglia Mutilidae. I lavoratori delle formiche sono sempre privi di ali.
2. Le api hanno un corpo tozzo e compatto, mentre le vespe hanno una distinta "vita" o picciolo, che unisce i segmenti 1 e 2 dell'addome.
3. Le vespe tendono ad avere colori più accattivanti di formiche e api. In ogni caso, c'è una tale varietà di sfumature in questo gruppo che l'occhio inganna.

3. Un habitat cosmopolita

Le vespe hanno colonizzato tutti i continenti e atterrano nel mondo, ad eccezione dell'Antartide. Essendo animali ectotermi (a sangue freddo), dipendono dalla temperatura esterna per regolare il loro metabolismo. Per questo motivo non si adattano bene ad ambienti estremamente freddi, come quelli presenti nei circoli polari.

4. Animali sociali e solitari

Un' altra delle curiosità delle vespe è che alcune sono eusociali, sebbene la stragrande maggioranza presenti comportamenti solitari. Delle oltre 30.000 specie descritte, solo la famiglia Vespidae (con più di 5.000 rappresentanti) adotta il tipico modello sociale degli Imenotteri, con creste, regine e maschi divisi in caste.

Sebbene le vespe più conosciute siano socievoli, la stragrande maggioranza dei rappresentanti di questo gruppo conduce una vita molto solitaria. Dedicano la loro esistenza alla riproduzione e alla cura della prole nel nido che costruiscono, ma lo fanno individualmente e senza l'aiuto di altri esemplari della stessa specie.Sono l'opposto delle formiche e della loro strategia vitale.

5. Un intricato sistema di determinazione del sesso

Le vespe, come le formiche e le api, hanno il sesso determinato da un meccanismo aplodiploide. Le femmine sono diploidi (2n), il che significa che hanno due serie di cromosomi omologhi in ciascuna delle loro cellule. In altre parole, una vespa femmina è il prodotto della fecondazione e della riproduzione tra genitori (n+n=2n).

D' altra parte, i maschi o fuchi sono aploidi (n), il che significa che provengono da uova non fecondate. Poiché la femmina che depone immagazzina il seme del suo partner nel suo corpo, se vuole dare alla luce un maschio smette semplicemente di fecondare una delle uova. I maschi, che portano metà delle informazioni genetiche, vivono molto meno e la loro fisiologia è limitata.

6. Le vespe pungono, ma non tutte

All'interno degli Imenotteri, alcune famiglie formano un gruppo specifico, chiamato Aculeata.Tutte le specie qui incluse presentano una caratteristica comune: l'ovopositore delle femmine è stato modificato per dare origine a un pungiglione, capace di iniettare diverse tossine con caratteristiche globali del taxon (aculeatossine).

Un' altra cosa interessante delle vespe è che, secondo questa semplice regola, i maschi non possono mai pungere. Non hanno l'apparato per deporre le uova, quindi non è stato in grado di evolversi in un pungiglione in grado di inoculare il veleno. Se vieni morso da uno di questi imenotteri alati, stai certo che è una femmina.

Anche le formiche e le api hanno pungiglioni o ovopositori modificati per pungere.

7. Una dieta che cambia nel corso della vita

La maggior parte delle vespe solitarie si nutre del nettare dei fiori, ma richiede costantemente proteine e le cerca negli insetti vivi o morti e in qualsiasi pezzo di carne trovato sul terreno.Perché lo fanno, se loro stessi coprono il proprio fabbisogno alimentare con gli zuccheri prodotti dalle piante?

La risposta sta nelle larve. Poiché i piccoli di vespe a forma di verme richiedono un costante apporto proteico per crescere e trasformarsi in adulti, la loro madre (o le operaie nelle specie sociali) devono continuamente procurarsi materia organica di origine animale. Le femmine addirittura masticano la carne prima di offrirla alla prole.

8. Assassini necessari per gli ecosistemi

Le vespe dei gruppi Vespidae, Crabronidae, Sphecidae e Pompilidae sono cacciatrici attive, in quanto inoculano il veleno con il loro pungiglione sulla preda, rendendola inutilizzabile e portandola al nido, dove lo masticano per nutrire le larve della prole . Il lavoro di impollinazione di questi imenotteri non è eccezionale come si crede, ma sono ottimi controllori di insetti nocivi e altri invertebrati.

Poiché non hanno peli sul corpo (a differenza delle api), il polline non si attacca bene al corpo delle vespe e non fertilizzano efficacemente i fiori.

9. Vespe parassitoidi: un incubo vivente

Le curiosità sulle vespe parassitoidi fanno spazio a parte, ma non possiamo concludere senza citarle. Nello specifico, i falchi tarantola, della famiglia Pompilidae, presentano una delle strategie vitali più terrificanti che un essere umano possa immaginare.

Grazie al loro veleno estremamente potente, queste vespe attaccano tarantole molto più grandi di loro, paralizzandole non appena ne hanno la possibilità. Successivamente, portano la preda al nido e depongono un singolo uovo sull'addome. La larva appena schiusa entra nel corpo della tarantola e si nutre di essa finché vive (anche se non può muoversi).

La larva si impupa all'interno della tarantola ed emerge dal suo addome come un individuo formato.

10. Alcuni animali con cui puoi vivere

Cosa ne pensi di questa lista? Come ultima delle curiosità sulle vespe, vogliamo sottolineare che il loro veleno non è pericoloso per la vita, a meno che la persona non sia allergica e riceva più punture. Inoltre, un gruppo di loro attaccherà solo quando tenterà di distruggere il nido o uccidere il cucciolo, quindi è possibile evitare scontri.

Le vespe non sono parassiti, poiché non distruggono i raccolti agricoli né uccidono le piante. Possono solo essere un po' fastidiosi a causa del loro potenziale pungiglione, ma in questi casi dovremmo applicare tutti la stessa regola: se li lasciamo in pace, non sono obbligati ad attaccarci.