10 curiosità dei mietitori

Le curiosità dei mietitori sono molte, ma purtroppo gran parte della popolazione generale non è a conoscenza dell'esistenza di questo gruppo. “Big-headed spiders”, “asmpit hairs”, “tanganas”, “pinacates”, daddy longlegs in inglese e molti altri nomi designano questi enigmatici invertebrati, che sono aracnidi ma non fanno parte del gruppo dei ragni.

Oltre a tarantole, tipici ragni e acari, ci sono diversi gruppi di aracnidi che non hanno ricevuto molta attenzione nel campo della zoologia, vuoi per la loro difficoltà di studio, vuoi per la loro ridotta diversità tassonomica. Tuttavia, questo non significa che non meritino di essere conosciuti: unisciti a noi e scopri 10 fatti incredibili sui mietitori.

1. Un gruppo molto numeroso

I mietitori sono aracnidi (classe Arachnida), quindi condividono un gruppo con ragni, solifugi, vinagrillos, scorpioni, zecche e acari. In ogni caso, tassonomicamente sono divisi nel proprio ordine, Opiliones. Ci sono circa 6.500 specie di questi invertebrati in tutto il mondo, curiosamente più degli scorpioni (rappresentati da circa 2.500).

I mietitori sono molto diversi e hanno colonizzato un'ampia varietà di ambienti, ma a causa delle loro piccole dimensioni sono stati meno studiati rispetto ad altri aracnidi. Sembra che gli acari siano i loro parenti più stretti, anche se per la loro morfologia vengono quasi sempre confusi con i ragni.

I raccolti sono aracnidi, ma non ragni.

2. Sono (quasi) tutte gambe

Una delle curiosità che spicca sui mietitori è la dimensione delle loro gambe. Questi aracnidi sono noti per le dimensioni eccezionali dei loro arti, ma alcune specie hanno arti molto più piccoli e una sezione del corpo più evidente.Comunque sia, tutti portano un corpo diviso in un prosoma (cefalotorace) e un addome, formato da 10 segmenti.

I mietitori sono facilmente distinguibili dai ragni per una caratteristica evidente: la connessione tra il prosoma e l'addome è molto ampia. Per questo motivo, il loro corpo sembra essere un'unica unità tozza, mentre i membri dell'ordine Araneae hanno una "vita" tra la testa e la regione addominale.

3. Le particolarità del prosoma

Il prosoma è particolarmente interessante se parliamo della morfologia delle opinioni, poiché da esso nascono le gambe, il sistema nervoso centrale, gli organi alimentari, le ghiandole difensive e gli occhi. Oltre alle loro 4 paia di arti mobili, questi aracnidi si distinguono per i loro cheliceri, situati nelle loro bocche e molto simili alle chele di granchio.

Dopo i cheliceri, nel prosoma compaiono anche alcune strutture molto particolari, chiamate pedipalpi.Questi sono simili alle gambe in marcia e sono responsabili di facilitare il senso del tatto, la predazione e la riproduzione. Anche il resto degli aracnidi ha queste strutture, ma sono diverse.

4. Esseri di oscurità e aggregazione

Un' altra delle curiosità dei mietitori è che sono tipici di ambienti umidi e bui, come grotte, tronchi cavi o spazi tra le costruzioni umane. Tendono a riunirsi in grandi gruppi, con i membri del sottordine Eupnoi, ad esempio, che si riuniscono in numeri fino a 7.000 in spazi molto ristretti.

A causa del cambiamento climatico, alcuni mietitori sono a rischio, poiché l'umidità è ridotta nel loro ambiente.

5. Gli aracnidi che infrangono le regole del cibo

Tutti i ragni e gli scorpioni sono predatori senza eccezioni. Tuttavia, i mietitori si distinguono in questa zona per la loro onnivori, poiché si nutrono di insetti, materiale vegetale e resti di funghi.Come indicato dalla Società Entomologica Aragonese (SEA), si è visto come alcune specie si nutrano addirittura delle feci di mammiferi e piccoli uccelli.

Anche se non comuni, alcune specie mietitrici sono esclusivamente predatrici. È il caso di Ischyropsalis hellwigii, che si è specializzato nel consumare solo lumache e lumache vive. Questi rappresentanti hanno cheliceri molto più sviluppati, per poter trattenere e tagliare a pezzi la loro preda.

6. Alcuni aracnidi con tecniche di caccia limitate

La visione dei mietitori non è buona, poiché non possono formare immagini. Alcune specie di caverne hanno persino perso completamente il loro apparato oculare. Per cacciare, questi invertebrati usano i piedi e i pedipalpi come rudimentali "antenne" per sentire il terreno. Aspettano che la loro preda passi davanti a loro e la attacchino, raramente inseguendo attivamente le loro vittime.

La complessità dell'apparato oculare dei mietitori è direttamente correlata alla quantità di luce nel loro ambiente.

7. Alcuni aracnidi con molte difese

Sebbene manchino di sofisticate tecniche di attacco, i mietitori devono difendersi da molti predatori tra cui ragni, anfibi, piccoli mammiferi, uccelli e rettili. Questi sono alcuni dei metodi che usano per sopravvivere un altro giorno:

1. Crypsis: alcuni mietitori mostrano modelli di colore criptici che rendono difficile per i predatori distinguere i loro corpi dallo sfondo. Inoltre, i loro toni scuri spesso servono come metodo di mimetizzazione quando ci si sposta sul terreno.
2. Aposematismo: alcune specie mostrano colori molto accesi e toni metallici. Con questi schemi cromatici cercano di avvertire eventuali predatori che sono pericolosi.
3. Tanatosi: varie specie del raccolto si fingono morte quando sono totalmente circondate da un predatore.
4. Autotomia: è stato rilevato che questi aracnidi possono perdere volontariamente una gamba se viene afferrata da un predatore.

8. Creano la vita dal nulla

Un' altra delle curiosità dei mietitori che merita attenzione è che alcuni di loro sono partenogenetici. Ciò significa che la femmina è in grado di dare origine a una prole con un set completo di cromosomi senza la necessità di essere fecondata da un maschio. È un meccanismo buono e cattivo allo stesso tempo, poiché facilita l'espansione della specie ma tutti i figli sono geneticamente uguali al genitore.

9. I raccolti sono più romantici di quanto sembri

Nonostante la partenogenesi, va notato che la maggior parte dei mietitori si riproduce sessualmente. I maschi si accoppiano direttamente con le femmine e, inoltre, spesso offrono loro le secrezioni dei loro cheliceri come doni nuziali per convincerle del loro valore come padri.A volte il padre protegge persino la femmina durante la gravidanza e difende attivamente i territori.

Il tempo dalla copulazione alla comparsa della prole è molto variabile, poiché alcune specie impiegano alcune ore per deporre le uova, mentre altre impiegano fino a diversi mesi dopo. La nascita dei piccoli dipende dalle condizioni ambientali e va dai primi 20 giorni dopo la deposizione a più di sei mesi.

10. Sono animali completamente innocui

Come ultima curiosità dei mietitori, vogliamo sottolineare che sono innocui e non attaccano mai gli umani. I loro cheliceri non hanno la forza necessaria per perforare la nostra pelle, ma non sono dotati di ghiandole che producono veleno e non inoculano tossine con i loro morsi.

Per questo motivo, se vedi un mietitore nel tuo garage o nella tua cantina, la cosa migliore che puoi fare è lasciarlo stare.Ti sta aiutando, poiché si nutre di insetti indesiderati nella tua casa senza causare alcun disagio. Nonostante il loro aspetto strano e insolito, questi aracnidi meritano tutto il rispetto del mondo.