Le coccinelle sono un gruppo di insetti che attirano l'attenzione per la loro forma colorata e curiosa. Inoltre, possono essere ottimi alleati nel controllo di alcuni parassiti del giardino, poiché le coccinelle sono predatori naturali di insetti che colpiscono le colture.
Per quanto strano possa sembrare, la presenza di un insetto può annullare l'azione deleteria di altre specie che danneggiano l'industria agroeconomica. Se vuoi sapere perché le coccinelle fungono da controllo dei parassiti, ti invitiamo a continuare a leggere.
Una grande famiglia di insetti
Le coccinelle sono specie comuni nei campi, nei frutteti e nei giardini.Questo insetto, dalle abitudini diurne, si trova in tutti i continenti e latitudini ad eccezione dell'Artico, dove le temperature gelide ne impediscono lo sviluppo (come avviene per la maggior parte degli insetti).
Sebbene tutte le coccinelle possano sembrare molto simili tra loro, questo non deve confonderci: ci sono circa 5.000 specie di coccinelle all'interno della famiglia dei Coccinellidae.
Questa famiglia appartiene all'ordine Coleoptera, il gruppo di animali con le specie più conosciute, che comprende coleotteri e cervi volanti.
La coccinella, fin dall'antichità, è un insetto molto apprezzato dai contadini. Ma perché sono così importanti per il controllo dei parassiti? La chiave sembra essere nel suo ciclo di vita. Nella prossima sezione te lo spieghiamo.
Il ciclo di vita della coccinella
Come la maggior parte degli insetti, le coccinelle subiscono metamorfosi durante il loro ciclo di vita. In primavera, le femmine depongono le uova sotto le foglie delle piante.
Queste uova sono allungate e di un caratteristico colore giallo. Dopo poco tempo si schiudono le larve, allungate e scure. A poco a poco, queste larve aumentano di dimensioni e cambiano forma per diventare pupe.
L'intero ciclo, come di consueto, è influenzato dalle stagioni dell'anno: la schiusa delle uova avviene in primavera e il passaggio all'età adulta all'inizio dell'estate. In inverno, le coccinelle cercano riparo sotto le foglie cadute o la corteccia degli alberi.
Infine, diventano adulti con il loro caratteristico colore rosso maculato, chiudendo così il ciclo. Questo colore funge da difesa contro gli uccelli e altri predatori, conferendo loro un aspetto velenoso, anche se sono innocui.
Questo non è l'unico caso in cui un animale innocuo ne imita un altro più pericoloso, perché nel mondo naturale gli adattamenti per massimizzare la sopravvivenza si verificano in innumerevoli forme.
L'alimentazione delle larve
È nelle larve che troviamo questa grande capacità di controllare i parassiti. Gli adulti di solito depongono le uova vicino a nidi di afidi, cocciniglie e altri insetti dannosi per il giardino o il frutteto.
Le larve di coccinella sono voraci divoratori di questi insetti, essendo in grado di mangiare ben 150 afidi al giorno.
Così, queste piccole coccinelle giovanili possono aiutarci a prevenire la proliferazione degli afidi, un insetto molto dannoso per le piante, poiché si nutre delle sue foglie e dei suoi steli. Sin dai tempi antichi, i contadini consideravano benefica la presenza di coccinelle nei loro raccolti.
L'uso di disinfestanti biologici, come le coccinelle, è in aumento. A differenza degli insetticidi, non hanno effetti dannosi sull'ambiente e sono un metodo semplice ed efficace per garantire una buona crescita delle piante da giardino o da orto.
Inoltre, utilizzando questi animali al posto degli insetticidi, aiutiamo a proteggere la biodiversità degli insetti, poiché non ci sarebbero sostanze chimiche che attaccano altre specie innocue.
Come attirare le coccinelle nel giardino o nel frutteto?
Per rendere più efficace la disinfestazione, possiamo seguire una serie di consigli per attirare le coccinelle nell'area di interesse. Alcuni di loro sono i seguenti:
- Compra coccinelle. Alcuni negozi specializzati vendono questi insetti da coltivare in giardino. In particolare, la coccinella dai sette punti (Coccinella septempunctata) è molto efficace come mangiatore di afidi.
- Se introduciamo questo tipo di insetto, è meglio evitare l'uso di pesticidi. Queste sostanze chimiche comunemente usate possono essere dannose per la popolazione di coccinelle. Inoltre, è meglio aspettare un po' di tempo dall'ultima volta che sono state applicate sostanze chimiche per introdurre questi insetti.
- Certo, bisogna imparare a riconoscere le larve di coccinella, di colore scuro e allungate, e non eliminarle.
Sebbene le coccinelle siano anche brave a proteggere le piante da interno, è difficile per loro stabilire colonie nello stesso modo in cui lo fanno all'aperto.
Insomma, le coccinelle sono un insetto che dovremmo cercare di attirare verso le nostre piante. Mentre controllano gli insetti nocivi, evitano l'uso di pesticidi che inquinano l'ambiente.
