Il ñacundá è conosciuto con molti nomi in Sud America e appartiene alla famiglia Caprimulgidae, che comprende i diversi generi e specie del famoso succiacapre.
Habitat del ñacundá
Ci sono molte specie di succiacapre sparse nei continenti americano ed europeo, ma si possono trovare anche in alcune parti dell'Asia e dell'Africa. Il ñacundá, in particolare, può essere visto in Venezuela, Colombia, Brasile, Paraguay, Uruguay, Bolivia e parte dell'Argentina.
Questo uccello abita foreste, savane, paludi e praterie, sebbene si trovi anche ai margini di fiumi, aree costiere e ambienti xerofitici. Tendono ad essere in luoghi aperti, zone calde e altitudini moderate, non in zone di montagna.
È molto tipico vederlo appollaiato su autostrade e strade sterrate di notte, abbagliato dai fari delle auto, motivo per cui molti spesso appaiono investiti. È normale vederlo nelle colture estensive dove abbondano gli insetti volanti notturni.
In genere rimangono solitari o in coppia, ma essendo migratori si possono vedere gruppi di centinaia di individui.
Com'è il ñacundá?
È un uccello robusto, di circa 30 centimetri, con una coda corta e ali lunghe e arrotondate. La sua testa è piatta e piccola, con un piccolo becco ma una grande bocca che si apre in volo per cacciare. Gli occhi sono neri e molto grandi, adatti alla vita notturna.
Il piumaggio criptico è la chiave per la loro sopravvivenza. Grazie a lui si fondono perfettamente con il paesaggio. Le sue zampe sono corte e il suo corpo è color sabbia, con macchie nere in contrasto con il ventre e la gola bianchi; in volo si può vedere una macchia bianca all'interno delle ali.Va notato che i maschi hanno macchie bianche sulla punta della coda.
Allo stesso modo, i succiacapre hanno vibrisse molto prominenti o baffi (peli sensoriali) con cui percepiscono le vibrazioni.
Il comportamento dei succiacapre
Il ñacundá, come il resto degli uccelli che compongono la sua famiglia, è un uccello insettivoro, con abitudini crepuscolari e notturne. Passa la giornata appollaiato a terra, senza muoversi. In effetti, è difficile vederlo perché si fonde così bene con l'ambiente circostante.
Il loro volo è solitamente basso e irregolare, e questo è quando cacciano gli insetti di cui si nutrono: coleotteri, formiche, zigotteri, libellule, grilli, falene, omotteri, forbicine e zanzare. Sfruttano anche fonti di luce artificiale che attirano gli insetti a caccia. Inoltre, il suo piumaggio è adatto a un volo furtivo, non rilevabile dalla sua preda.
I succiacapre emettono un caratteristico suono molto forte e ripetitivo quando sono a terra; molte volte vengono rilevati grazie a lui.
La stagione del corteggiamento e degli accoppiamenti cambia a seconda della regione e non costruiscono nidi, ma depongono le uova a terra. La deposizione è solitamente di poche uova, due al massimo all'anno.
La femmina si occupa della cura della covata e dei piccoli, mentre il maschio può finire di nutrire i pulcini della prima covata mentre la femmina incuba la seconda.
C'è la credenza che possano bere il latte di capra –da qui il loro nome– succhiandolo direttamente dalle mammelle. Anche se non è vero, è vero che di solito accompagnano le mandrie al crepuscolo per cibarsi degli insetti che allevano sul loro cammino.
Un altro nome con cui è conosciuto il ñacundá o succiacapre è 'ingannare i pastori', e cioè che quando vedono che il loro nido è minacciato, fanno voli brevi e disordinati, per far credere che siano feriti e siano facile preda.In questo modo distraggono il potenziale predatore dal loro nido, esposto a terra.
Senza dubbio, il succiacapre è un uccello molto interessante, per via del suo mimetismo e del suo modo di cacciare. Il modo migliore per trovarlo e osservarlo è aspettare il tramonto e prestare molta attenzione al suolo, poiché è un asso del camuffamento.
