È necessario, a questo punto, fornire alcuni fatti curiosi sull'antilope saiga, un animale strano e allo stesso tempo in grave pericolo di estinzione. Si tratta di uno di questi esseri che, pur essendo più o meno conosciuto, non raccoglie la stessa fama di altre specie in via di estinzione, il che significa s altare il primo passo per risvegliare la volontà di conservarlo.
Pertanto, qui troverai un breve riassunto della sua biologia e 5 fatti sorprendenti su di lui. Non perderti nulla, perché sulla Terra ci sono animali che ti lasciano la bocca aperta e non puoi chiuderla: devi solo cercare un po'.
Saiga Antelope Biology
Prima di approfondire le curiosità sull'antilope saiga, conosciamo meglio questa specie. Con il nome scientifico Saiga tatarica, è un'antilope cetartiodattila che appartiene alla famiglia dei bovidi e al genere Saiga.
La sua caratteristica più sorprendente è la sua grande testa, che termina con un naso pendente simile a un tapiro, la proboscide. Vivendo nelle steppe aride e nei semi-deserti, questo tipo di naso aiuta a tenere la polvere e lo sporco fuori dalle vie respiratorie.
Le saiga misurano quasi 1,5 metri di lunghezza e circa 60-80 centimetri di altezza al garrese.
Maschi e femmine si differenziano per la presenza delle corna, poiché solo loro le hanno. D' altra parte, mentre le femmine diventano sessualmente mature a 7-8 mesi di vita, lo fanno a 2 anni. È comune che i gruppi siano composti da 30 a 40 individui quando non sono nella stagione riproduttiva, poiché in quel momento si organizzano in harem in cui un maschio monopolizza diverse femmine.
5 curiosità sull'antilope saiga
Ora che conosci un po' meglio questo animale, andiamo con alcuni fatti curiosi sull'antilope saiga che completeranno queste informazioni. Non perdere nulla, perché c'è sempre qualcosa che vale la pena conoscere.
1. I maschi non mangiano nulla durante la stagione riproduttiva
Quando arriva la stagione degli amori, il branco viene diviso in harem di 5-10 femmine associate a un maschio. Dedicano tutte le loro energie a difenderli dagli altri maschi, combattendo violentemente nel processo e non mangiando nulla. Questa mancanza di cibo, sommata ai grandi sforzi, fa salire la mortalità maschile all'80-90% dopo la stagione riproduttiva.
2. Si nutrono di più di 100 diverse specie di piante
L'antilope saiga è un erbivoro severo, che si nutre solo di materia vegetale. Sebbene le piante di cui si nutre di più siano graminacee, cipressi, saline, artemisia e licheni delle steppe, a volte il cibo scarseggia nel suo ambiente.Pertanto, qualsiasi pianta che si trova intorno può essere utilizzata per mangiare.
3. Ha ispirato personaggi immaginari
Uno dei fatti curiosi sull'antilope saiga che il grande pubblico di solito non conosce è che ci sono alcuni personaggi di serie e film ispirati a questo animale. I due più noti sono Alf, l'alieno della serie anni '80, e Watto, della saga di Star Wars. Come puoi vedere, la natura pone le basi per le immaginazioni più sfrenate.
4. È in grave pericolo di estinzione
Un tempo occupava praticamente tutta l'Asia centrale, questo animale è stato ora ridotto a 4 popolazioni principali: Mongolia (considerata una sottospecie, Saiga tatarica mongolica), Kazakistan, Russia e Uzbekistan. In Ucraina e Cina è considerato estinto.
Sono poche le minacce che questa specie deve sopportare. I più importanti sono questi:
- Bracconaggio: sebbene questa specie fosse già inclusa nell'Appendice I CITES negli anni '90 e dichiarata protetta, il bracconaggio ha continuato a ridurne le popolazioni, poiché le sue corna sono considerate molto preziose nella medicina tradizionale cinese per curare malattie reumatiche e cardiache.
- Carenza di maschi: questa caccia per le corna, unita alla mortalità tipica della stagione riproduttiva, ha reso i maschi così scarsi che la natalità cala di anno in anno, rallentando la ripresa della specie.
- Epidemie: nel 2015, il batterio Pasteurella multocida è diventato virulento, uccidendo più di 200.000 persone in Kazakistan. Nel frattempo, anche una malattia trasmessa dal bestiame nelle fattorie in Mongolia ha ucciso circa 90.000 saiga.
- Distruzione del loro habitat: la continua espansione del bestiame da parte dell'uomo ha occupato gran parte del territorio di queste antilopi, esaurendo le loro risorse e interrompendo le loro rotte migratorie.
- Predazione: il lupo è il principale predatore dell'antilope saiga. In un contesto in cui la natura è equilibrata senza l'azione dell'uomo, il numero di vittime causate da questi canidi non dovrebbe colpire la popolazione, ma in aggiunta a quanto è già diminuito, è un pericolo.
5. C'è ancora speranza
Anche se dopo la sezione precedente ti stai sicuramente alzando le mani sulla testa, dovresti sapere che l'ultimo dei fatti curiosi sull'antilope saiga è che il lavoro per recuperare la specie è erculeo. Il tasso di recupero, misurato l'ultima volta nel 2021, è in media del 38%.
Pertanto, mentre c'è ancora molto lavoro da fare, è possibile che le persone che lavorano per recuperare questa antilope abbiano successo se continuano i loro sforzi. Continuiamo a sostenerli e a partecipare a tutte le azioni per la conservazione della natura.
