Il rospo del Suriname (Pipa pipa) è una delle numerose specie pipide che popolano gli ecosistemi acquatici del Sud America. Questi anfibi sono riconosciuti per diversi aspetti unici della loro biologia. Raramente si avventurano a terra, dove si muovono goffamente.
A causa delle loro abitudini acquatiche, preferiscono stabilirsi in corsi d'acqua a flusso lento, stagni di ruscelli e stagni e pozze nella foresta tropicale. Normalmente si nascondono sotto la lettiera sommersa. Sono presenti anche nei suoli forestali allagati.
Dove abiti?
Per quanto riguarda la distribuzione geografica, la specie è ampiamente rappresentata nell'America meridionale centro-settentrionale (Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, Guyana, Perù, Suriname e Venezuela), comprese le regioni delle Guyane, il Cerrado brasiliano , l'Amazzonia e l'Orinoquia.È presente anche nella parte orientale dell'isola di Trinidad (a Trinidad e Tobago).
Che aspetto ha?
Molte delle caratteristiche fisiche della specie aiutano gli individui a passare inosservati nella lettiera, sul fondo delle pozze d'acqua. Il corpo è largo e appiattito, di colore marrone o verde oliva, e la sua pelle ha noduli che gli conferiscono un aspetto generale di una foglia morta. Il soggetto adulto raggiunge dai 12 ai 20 centimetri.
Inoltre, la testa è di forma triangolare, con piccolissimi occhi neri, senza palpebre e che sembrano piccole perle. Le sue zampe posteriori sono lunghe, forti e palmate, importanti per la sua vita acquatica. D' altra parte, gli arti anteriori sono corti e deboli, le loro dita sono separate e terminano in un organo a forma di stella.
Importante, sulle zampe anteriori, questi polpastrelli quadripartiti sono una caratteristica distintiva della specie.Secondo gli esperti, questo aiuta l'anfibio a sondare la lettiera per trovare cibo. Una volta trovato il cibo, apre rapidamente la sua grande bocca per divorare prede come piccoli invertebrati e pesci.
La sorprendente forma riproduttiva del rospo del Suriname
Prima di tutto, in questa specie i piccoli non attraversano uno stadio larvale. La femmina porta le uova sulla schiena, in una struttura a "nido d'ape" che si sviluppa sulla sua pelle finché le uova non completano lo sviluppo ed emergono come adulti in miniatura.
La danza dell'accoppiamento
Quando è il momento di riprodursi, i maschi e le femmine si cimentano in una specie di balletto acquatico. La specie mostra l'amplesso: un abbraccio sincronizzante in cui la femmina depone le uova e il maschio feconda.
Il maschio ora allenta la presa e permette alle uova di rotolare sulla schiena della femmina, fecondandole contemporaneamente.Questo rituale di deposizione delle uova viene ripetuto 15-18 volte. Vengono deposte e fecondate circa 100 uova. Le uova aderiscono solo al dorso della femmina, forse a causa di una secrezione cloacale.
L'incorporamento delle uova, un evento insolito
È interessante sapere che le uova fecondate non aderiscono al ventre del maschio ma solo al dorso della femmina. In poche ore, le uova si insinuano nella sua pelle.
A poco a poco, la pelle cresce attorno alle uova, racchiudendole ciascuna in una ciste con un coperchio corneo. In questo recinto, i giovani sviluppano code temporanee, che apparentemente vengono utilizzate per assorbire l'ossigeno.
Dopo 12 – 20 settimane, i piccoli emergono dalla pelle della madre come rospi in miniatura lunghi appena due centimetri. Nascono completamente sviluppati, fatta eccezione per la biforcazione dei lobi sulla punta delle dita.
Normalmente, i piccoli emergono dalla schiena della femmina al momento della muta, cioè quando la madre ripristina lo strato più esterno della sua pelle.Questa è una forma di cura dei genitori perché tenendo le uova con sé, la femmina offre alla sua prole maggiori possibilità di sopravvivenza.
Tutte le specie di rospi di questo genere attraversano un processo simile, anche se non è sempre esattamente lo stesso.
Stato di conservazione
Il rospo del Suriname non è seriamente minacciato, è considerato una specie di minore preoccupazione. Tuttavia, nella regione, le popolazioni locali possono essere colpite dalla perdita e dal degrado dell'habitat a causa della deforestazione, dell'espansione agricola e dell'insediamento umano.
