La vongola gigante è una particolare specie di grandi dimensioni che vive nelle profondità dell'Oceano Indo-Pacifico. Sebbene il suo guscio sia ostentato, le sue caratteristiche fisiche ricordano da vicino gli ambienti rocciosi o corallini della zona. Per questo motivo è normale che passi inosservato ai subacquei inesperti.
Il nome scientifico di questa specie è Tridacna gigas. Appartiene alla famiglia dei Cardiidae, un gruppo di molluschi riconoscibili per la forma delle loro conchiglie e per contenere tra le loro fila esemplari commestibili. Continua a leggere questo spazio e scopri alcuni fatti curiosi sulla vongola gigante.
Come sta la vongola gigante?
La vongola gigante è uno dei più grandi bivalvi del mondo, in quanto può misurare fino a 1,5 metri di lunghezza e pesare al massimo 200 chilogrammi. Sebbene il suo guscio sia la parte più dura e robusta del suo corpo, anche il mantello (parte interna del mollusco) diventa più carnoso man mano che cresce.
Questa specie presenta una serie di scanalature o scanalature lungo il suo guscio che finiscono per formare triangoli ai bordi. Nonostante la superficie esterna delle sue valve non mostri alcun colore, su di essa crescono vari tipi di batteri e alghe. Di conseguenza, la colorazione varia notevolmente in ogni esemplare.
Fatti poco noti sulla vongola gigante
La vongola gigante non solo ha un aspetto enorme, ma contiene anche alcune curiosità sulla sua biologia. Incontra i più interessanti di seguito.
1. Ci vogliono circa 10 anni per raggiungere la loro taglia massima
Per aumentare le loro dimensioni, le vongole devono accumulare abbastanza carbonato di calcio, un componente essenziale del loro guscio. Questo processo non è così veloce come si potrebbe pensare, poiché questa specie impiega tra gli 8 e i 12 anni per raggiungere 1,5 metri di lunghezza.
I gusci dei bivalvi sono composti da diversi strati interconnessi di carbonato di calcio e proteine viscoelastiche. Per ottenere una grande resistenza come quella della vongola gigante, questi componenti devono essere alloggiati in modo complesso e preciso, il che comporta un elevato dispendio energetico e metabolico. Questo è il motivo per cui la crescita richiede troppo tempo.
2. Il mantello degli esemplari è solitamente colorato e appariscente
Contrariamente ai loro gusci, la parte interna del mollusco gigante (mantello) può presentare colori iridescenti come blu, viola, giallo e verde. Queste sfumature sono il risultato della combinazione di iridofori e dell'endosimbiosi che formano con le zooxantelle.
Il mantello della vongola gigante ha la capacità di ospitare microrganismi fotosintetici dai colori vivaci (zooxantelle). Questi esseri condividono con il mollusco le sostanze nutritive che producono, mentre in cambio ricevono una casa e protezione. In questo modo, entrambi beneficiano della loro presenza e tendono a preferire formare la simbiosi.
3. Potrebbero soffrire di sbiancamento
Come con alcune specie di corallo, le vongole giganti possono sperimentare lo sbiancamento dei loro mantelli. Ciò significa che diventa pallido e perde gran parte dei colori cangianti che lo caratterizzano.
Lo sbiancamento è in re altà una risposta allo stress ambientale causato dai cambiamenti di temperatura o composizione dell'acqua. Di fronte a questi scenari, il mollusco libera o elimina le zooxantelle che ospita nel suo mantello, causando la perdita dei toni accesi.
4. Gli adulti non hanno una ghiandola bissale
Diversi bivalvi hanno ghiandole bissali che sintetizzano sostanze appiccicose per aderire al substrato. Sebbene le vongole giganti li abbiano nei loro stati giovanili, quando diventano adulti perdono la loro funzionalità. Questo non rappresenta un problema per gli esemplari, perché grazie al loro peso e alle loro dimensioni, è improbabile che si muovano da un posto all' altro.
5. È classificata come specie vulnerabile
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, la vongola gigante è una specie vulnerabile, la cui popolazione sembra essere in declino. Nonostante esistano diverse tecniche per riprodurlo in cattività, gli esemplari raggiungono la maturità sessuale fino ai 9 o 10 anni. Pertanto, è difficile e richiede tempo stabilire strategie di recupero e reintroduzione.
Come puoi vedere, la vongola gigante non solo ha un aspetto appariscente, ma contiene anche diversi fatti curiosi sulla sua storia naturale.Tuttavia, ci sono ancora molte informazioni da scoprire, quindi è possibile che in futuro ci sorprenderà con altre caratteristiche enigmatiche e interessanti.
