Ci sono una varietà di animali fantastici. Tra questi abbiamo la lucertola coccodrillo cinese. Un esemplare che, pur avendo nel nome comune il termine coccodrillo, non appartiene a questo gruppo di organismi. È un sauropside dal corpo squamoso e colorato, lo conosci?
Il suo nome scientifico è Shinisaurus crocodilurus. È l'unico animale all'interno del genere Shinisaurus e della famiglia Shinisauridae e riconosciuto come un vero "fossile vivente" . In questo articolo vi portiamo tutti i dettagli del rettile esotico, quindi non perdetevi il suo habitat, le sue caratteristiche e alcune delle sue curiosità.
Habitat lucertola coccodrillo cinese
Questa lucertola squamosa è originaria della Cina, da una piccola catena montuosa tra Cina e Vietnam. Tuttavia, ha una distribuzione discontinua in questa regione. La sua fascia altimetrica è variabile e va dai 200 ai 1500 metri sopra il livello del mare.
Abita foreste tropicali di latifoglie sempreverdi. In particolare nei torrenti montani con tratti lenti e vegetazione fitta, trattandosi di un animale semiacquatico. Usa infatti i rami che sporgono dagli specchi d'acqua per nascondersi e dormire.
Caratteristiche fisiche della lucertola coccodrillo cinese
È un animale dal corpo bruno-grigiastro nella parte dorsale o superiore, mentre la parte ventrale o inferiore è più gialla. Inoltre, presenta alcuni dettagli o punti intensi tra il rosso e l'arancione nella regione della gola e dei lati, il che lo rende piuttosto sorprendente.Il cucciolo è solitamente marrone scuro, ma con una testa più chiara.
Per quanto riguarda le sue dimensioni, raggiunge tra i 20 ei 40 centimetri di lunghezza e tra i 200 ei 300 grammi di peso. Allo stesso modo, c'è una presenza di dimorfismo sessuale, il che significa che il maschio e la femmina sono diversi in alcune delle loro caratteristiche. In questo caso, l'individuo maschio è più grande e colorato. Soprattutto durante la stagione riproduttiva.
La caratteristica che spicca in questa specie è che ha due file di squame lungo la coda. È questo aspetto che fornisce la somiglianza con un coccodrillo e da cui deriva il suo nome comune.
Comportamento lucertola coccodrillo
Sono animali diurni, con maggior dinamismo nelle ore mattutine e pomeridiane. Inoltre, territoriali, solitari e semi-acquatici, quindi possono trascorrere molto tempo in acqua. In particolare, se si sentono in pericolo, si recano in questi spazi per rifugiarsi.La longevità è di circa 10 anni, negli esemplari in cattività. Tuttavia, in natura questi dati sono sconosciuti.
Cibo
Sono animali carnivori, con una dieta a base di invertebrati come scarafaggi, vermi, aragoste, crostacei, tra gli altri. Tuttavia, consumano anche piccoli pesci e girini. In cattività si nutrono di lumache, insetti come i grilli e alcuni vermi. Questo è dettagliato dallo Smithsonian National Zoo.
Riproduzione
Questi esemplari sono vivipari, con una gestazione che dura circa 9 mesi. Producono una cucciolata all'anno, con un numero variabile tra 2 e 12 piccoli. Un altro aspetto interessante della riproduzione è che non ci sono cure parentali, quindi le lucertole sono completamente indipendenti dalla nascita. Inoltre, per quanto riguarda la loro maturità sessuale, si sa che la raggiungono a partire dai 2 anni di età.
Curiosità della lucertola coccodrillo cinese
Questi rettili dalla Cina non sono solo belli, ma presentano anche fatti interessanti sulla loro vita che vorrai conoscere. Di seguito ne elenchiamo 5.
1. Possono trascorrere lunghi periodi sott'acqua
Questi animali hanno la capacità di ridurre drasticamente la loro frequenza respiratoria. Aspetto che consente loro di trascorrere lunghi periodi di tempo sott'acqua, con cifre che si aggirano intorno ai 15-20 minuti.
2. I toni colorati della gola e del ventre sono variabili e hanno un significato
Questa lucertola ha un'ampia variazione di colore nella zona della gola e del ventre e sembra avere un significato importante. Secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista Biology, nell'anno 2022, il colore rosso funziona nella comunicazione sociale e indica la qualità individuale. Tuttavia, le informazioni sono diverse tra i sessi e le regioni del corpo.
Per prima cosa, anche le femmine con la pancia rossa hanno la testa più grande. Tuttavia, quelli con la gola più pigmentata sono dotati di una maggiore forza del morso.
Per quanto riguarda i maschi, gli individui più rossi sono più anziani. Le gole colorate di questo sesso hanno teste più piccole e forze di morso inferiori. Tuttavia, le pance più rosse hanno una prole migliore, con una prole più viva e più grande, rispetto a quelle meno pigmentate.
3. Sono conosciute come le grandi lucertole dei sogni
Questi rettili trascorrono spesso lunghi periodi di tempo immobili e fuori dall'acqua quando le temperature scendono sotto i 15°C. Questo avviene in un periodo simile al letargo, in cui si trovano in una pausa metabolica per conservare le proprie energie. In questo modo riescono a resistere a temperature estreme.
Inoltre, questo aspetto dell'inattività ha dato loro il nome di lucertole del grande sonno, è anche alla base della convinzione che siano animali in grado di curare l'insonnia.
4. Sono in pericolo di estinzione
Attualmente, le popolazioni di lucertole coccodrillo sono in declino. Pertanto, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN, per il suo acronimo in inglese) li elenca nella categoria del pericolo di estinzione. Le principali minacce includono la perdita di habitat a causa della deforestazione e il bracconaggio per il commercio di animali domestici. Questo grazie a quanto colpiscono questi esemplari.
5. Esistono due sottospecie di lucertole coccodrillo
Unico rappresentante vivente del genere Shinisaurus, conta attualmente due sottospecie, una proveniente dalla Cina (S. crocodilurus crocodilurus) e un' altra dal Vietnam (S. crocodilurus vietnamensis). Ognuno con particolari caratteristiche morfologiche, ecologiche e molecolari.
Come puoi vedere, la lucertola coccodrillo cinese è un rettile strano e sorprendente per la sua colorazione e il suo aspetto. Tuttavia, si distingue anche per altri aspetti del suo comportamento, come il suo metabolismo.In questo modo è un animale esotico che vale la pena conoscere e proteggere per garantirne la sopravvivenza.
