I mammiferi sono stati gli ultimi animali ad apparire nell'evoluzione, quindi sono esseri relativamente attuali. Per questo motivo, molte delle estinzioni di massa avvenute sul pianeta Terra, dove è scomparso circa l'80% delle specie, non hanno colpito i mammiferi.
Tuttavia, dopo l'ultima era glaciale e il suo successivo disgelo 10.000 anni fa, molti mammiferi si sono estinti, a causa dell'innalzamento delle temperature e di un radicale cambiamento degli ambienti in cui vivevano.
Dopo questi grandi cambiamenti, molte altre specie, più adatte ai climi caldi, si sono espanse, dando origine a un'ampia diversità di animali. Se vuoi conoscere alcuni dei mammiferi che sono rimasti sul percorso evolutivo negli ultimi anni, continua a leggere.
Estinzione oltre la glaciazione
Durante i tempi più attuali, per circa 1000 anni, si stanno verificando estinzioni di massa di animali. La colpa di questa perdita biologica è principalmente dell'essere umano.
La nostra espansione globale, i progressi tecnologici inquinanti, la distruzione degli habitat e la diffusione di specie invasive, che inizia con lo spostamento di cani, gatti e ratti in aree dove non esistevano, hanno causato queste estinzioni a catena.
Quindi, vi mostriamo un elenco di mammiferi estinti negli ultimi anni, alcuni di loro, conosciuti solo nella comunità scientifica dai reperti fossili.
1. Cervo Schomburgk
cervo di Schomburgk (Rucervus schomburgki) era un ungulato endemico della Thailandia. Questo mammifero che appartiene alla famiglia dei Cervidae - che comprende cervi o cervi - si estinse in natura nel 1932.
Tuttavia, alcuni esemplari rimasero in cattività e l'ultimo fu sacrificato nel 1938. Si ritiene che una parte della popolazione di questo cervo sia rimasta in Laos, ma non ci sono prove scientifiche per questo.
La specie abitava le pianure paludose che si allagavano in ogni stagione delle piogge. Non si sa dove si siano recati gli animali quando ciò è avvenuto, poiché hanno sempre evitato la foresta. Si nutrivano di erbe lunghe, canne e arbusti.
Alla fine del XIX secolo, l'habitat del cervo Schomburgk fu sostituito dalle colture di riso, come necessità per l'aumento della domanda per la sua esportazione. Ciò ha causato la distruzione delle pianure alluvionali. Inoltre, l'intensa pressione venatoria ha finito per provocare la totale scomparsa della specie.
2. Kuluwarri
Il kuluwarri (Lagorchestes asomatus) è uno dei tanti mammiferi marsupiali estinti dell'Australia. Solo un individuo è stato catturato nel 1932, il resto è noto dai reperti fossili. Secondo gli aborigeni, la specie finì per scomparire tra il 1940 e il 1960.
Inoltre, queste persone hanno fornito molte più informazioni su questo marsupiale. Dissero che era di piccole dimensioni e saltava come un canguro. La sua pelliccia era lunga, liscia e grigia, le zampe pelose e la coda corta e folta.
Viveva nelle pianure desertiche dove costruiva tane. Si nutriva di foglie, semi e frutti. Molti aborigeni dicevano che era un animale molto "stupido", in quanto poteva essere tenuto direttamente a mano. Il motivo principale che ha contribuito alla sua estinzione sono stati i gatti selvatici e le volpi introdotti nel continente.
3. Jutía montana
Secondo i reperti fossili, la jutía montana (Isolobodon montanus) deve essere scomparso dopo l'arrivo dei coloni europei sull'isola di Hispaniola. Questo roditore caraibico apparteneva alla famiglia Capromyidae.
Questi animali, simili a grandi cavie, erano di taglia media e raggiungevano i 2 kg di peso. Poco altro si sa di questa specie, a parte il fatto che potrebbe vivere nelle foreste.
4. Pipistrello dell'isola di Natale: uno dei mammiferi estinti di recente
Il pipistrello dell'isola di Natale (Pipistrellus murrayi), è un mammifero estinto di recente. Negli ultimi decenni è stato effettuato un ampio lavoro di monitoraggio sulla specie, i cui risultati hanno mostrato una costante diminuzione della popolazione.
Per tutto il 2006, la specie è stata classificata come in pericolo critico, poiché il 90% degli individui è scomparso. Nel 2009 erano rimasti solo 20 esemplari e, il 27 agosto dello stesso anno, l'ultimo pipistrello dell'Isola di Natale scomparve.
Era una specie insettivora. Si nutriva di un'ampia varietà di insetti volanti, come falene, scarafaggi e formiche volanti. Le femmine erano raggruppate in branchi di circa 50 individui, mentre i maschi erano solitari. Vivevano in foreste tropicali, sempreverdi e semidecidue mature.
Le cause del declino della specie non sono ancora chiare. Anche così, tutto indica il fatto che furono diverse specie introdotte, come il serpente lupo, il gatto, il topo o il millepiedi gigante, che spazzarono via completamente questo animale.
Questi sono alcuni degli esempi di specie di mammiferi estinte di recente, ma potremmo citarne molti altri. Purtroppo l'azione dell'uomo toglie tutto.
