Si vedono gli ecosistemi acquatici del pianeta gravemente colpite dall'inquinamento idrico causato dalle attività umane. Sfortunatamente, la biodiversità dei pesci e di altre specie diminuisce a causa di questo fenomeno.
I metalli pesanti, le microplastiche, i cambiamenti fisico-chimici nell'acqua e l'eutrofizzazione di laghi e fiumi influenzano direttamente la diversità, l'abbondanza e il ciclo di vita dei pesci marini e d'acqua dolce. Scopri alcuni dei maggiori problemi derivanti dall'inquinamento dell'acqua nelle righe seguenti.
Microplastiche nell'acqua
L'essere umano è l'unico produttore di plastica e, quindi, la sua presenza su terra o acqua è una diretta conseguenza della nostra attività. Nonostante i pochi sforzi per ridurne il consumo, abbiamo prove della presenza di microplastiche negli oceani sin dagli anni '60.
Le microplastiche sono pezzi molto piccoli di materiale inorganico che inquinano l'ambiente. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) considera questo termine per descrivere la plastica con un diametro inferiore a cinque millimetri.
Questi elementi possono avere origini multiple: pneumatici, prodotti per la pulizia, cosmetici, abbigliamento, rifiuti di plastica di uso quotidiano -bottiglie, borse, contenitori e cannucce-, processi industriali, ecc. Si stima che tra il 2% e il 5% di tutta la plastica prodotta finisca negli oceani.
Tipi di microplastiche
Le microplastiche sono divise in diverse categorie. Li riassumiamo di seguito:
- Primario: sono le particelle di plastica rilasciate direttamente nell'ambiente. Ad esempio, dentifrici, gel e altri prodotti cosmetici attraverso le acque reflue.
- Secondario o nanoplastiche: originano dal degrado di oggetti di plastica di grandi dimensioni, come borse, bottiglie o reti da pesca. Costituiscono la più alta percentuale di microplastiche nell'oceano.
La plastica non si degrada, ma si scompongono in parti più piccole e vengono ingerite da tutti i tipi di animali dell'oceano e delle acque dolci: pesci, crostacei e molluschi. Inoltre, finiscono per rimanere nei tessuti di questi animali e molti di loro ci raggiungono attraverso la catena alimentare.
I livelli di microplastiche in una specie marina non sono dovuti solo al consumo diretto di queste, ma aumentano anche del l'ingestione di altre specie che hanno mangiato microplastiche ad un certo punto del suo ciclo di vita.
L'inquinamento dell'acqua cambia il comportamento dei pesci
Fiumi e mari sono serbatoi per grandi quantità di scarichi dalle acque reflue, che sono prodotte dall'attività industriale e mineraria, e hanno un grande impatto sull'acqua e sui suoi abitanti.
Tanto che sono stati osservati cambiamenti nel comportamento dei pesci nel fiume Tamigi a causa di gettare rifiuti - come cocaina o caffeina - nelle fogne dalla città.
La droga, che raggiunge il pesce attraverso i resti di urina dei consumatori, provoca gli stessi effetti di euforia e iperattività che le persone sperimentano. Le indagini in condizioni sperimentali replicate in laboratorio producono gli stessi risultati negli animali.
Queste sostanze si accumulano nel cervello, nei muscoli, nelle branchie e nella pelle e generare un cambiamento nel comportamento dei pesci che può influire sulla loro sopravvivenza, soprattutto in relazione al comportamento di volo davanti ai predatori.
Eutrofizzazione dell'acqua
eutrofizzazione è un eccesso di nutrienti nell'acqua dovuto all'accumulo di rifiuti organici. Questi nutrienti -composti principalmente da azoto e fosforo- provocano la proliferazione incontrollata di alghe che finiscono per consumare l'ossigeno presente nell'acqua. Questo di solito si verifica in sistemi dove c'è poco rinnovo dell'acqua, come laghi e bacini idrici.
Fertilizzanti, escrementi zootecnici, attività industriale, emissioni di ossidi di azoto e zolfo che precipitano dall'atmosfera sotto forma di pioggia o residui forestali sono alcune delle cause dell'eutrofizzazione delle acque.
L'esplosione di alghe che accompagna la prima fase dell'eutrofizzazione fa diventare torbide le acque, che impedisce alla luce di penetrare sul fondo del corpo idrico.
Piante trovate in gli strati inferiori non possono fotosintetizzare e rinnovare l'ossigeno di questi strati e finiscono per morire, così come i pesci e il resto della fauna. Molte delle massicce uccisioni di pesci hanno origine nell'eutrofizzazione delle acque.
Il risultato di questa reazione a catena è acqua torbida e dall'aspetto denso con una grande quantità di biomassa. Questo potrebbe sembrare inizialmente positivo, ma provoca la perdita della qualità dell'acqua e una diminuzione della biodiversità delle specie nell'ecosistema.
Un'azione di origine umana
Come abbiamo visto in queste righe, sia la mancanza di vita che il suo eccesso possono essere dannosi per un ecosistema acquatico. In ogni caso, la presenza di microplastiche nei mari è il nemico più immediato e preoccupante che dobbiamo combattere.
L'inquinamento sta uccidendo l'acqua dolce e la vita marina e, naturalmente, sta nelle nostre mani cambiare il corso delle cose. Nella riduzione dei rifiuti è la chiave per la persistenza del pianeta.
