Recentemente, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) ha pubblicato un nuovo bollettino con l'aggiornamento dello stato di conservazione di alcune specie. Ciò che più colpisce è il cambiamento di stato del criceto europeo o comune (Cricetus cricetus), che va dall'essere vulnerabile all'essere gravemente minacciato.
Questo roditore è un parente dei criceti siriani e nani, molto comuni e popolari come animali da compagnia. Con una dimensione molto più grande, il criceto europeo ha visto la sua gamma drasticamente ridotta, così come il suo tasso di natalità. Ti invitiamo a continuare a leggere per saperne di più sul grave pericolo affrontato da questa specie di mammifero.
Perché il criceto europeo è in serio pericolo?
Lo stato della specie nel 2022-2023 ha classificato il criceto europeo come vulnerabile. Eppure qualcosa è successo, perché in due anni la diminuzione del numero di copie è stata del 50%.
Si sapeva già che questo animale aveva sempre meno spazio per vivere. Di fatto, a Vienna ha vissuto nei cimiteri a causa del progresso dell'essere umanoo e la mancanza di terreno utile per riprodursi e nutrirsi.
La specie ha iniziato un declino dei numeri così velocemente che è molto probabile che scompaia prima dell'anno 2050 se tutto continua allo stesso modo. AAlcuni dati suggeriscono che entro il 2038 non ci sarà più nessun individuo. Negli ultimi anni, questo animale un tempo molto comune è scomparso da almeno 13 paesi in cui viveva.
Il basso tasso di natalità del criceto europeo
Oltre alla riduzione dell'habitat, la causa principale della scomparsa del criceto europeo è la drastica riduzione del suo tasso di natalità. Dal 1954, il tasso di riproduzione del criceto è stato ridotto. Mentre in precedenza una femmina produceva 20 nuovi individui ogni anno, ora ce ne sono solo 4.
Ciò va avanti da diversi decenni, tuttavia, L'IUCN non ha cambiato lo stato della specie da "meno preoccupante" a "in grave pericolo" fino a quest'anno. Inoltre, attribuiscono la scomparsa in Europa occidentale all'uso dell'agricoltura moderna, che provoca un alto tasso di mortalità in questa specie.
Come suggeriscono gli studi, questa mortalità non è significativa ed è solo il ridotto tasso di riproduzione che sta causando la scomparsa della specie. Ma non stiamo parlando solo dell'Europa occidentale, perché nell'Europa orientale, la specie Si è estinto in otto regioni ed è diventato raro in 42 aree dove in precedenza era comune.
Cause della mancanza di prole
Nonostante tutti gli studi effettuati per scoprire la causa del declino di questa specie, i risultati non sembrano del tutto conclusivi. Alla fine, Tutta una serie di fattori sono quelli che stanno estinguendo il piccolo roditore.
Ma perché, se la mortalità non è eccessiva, lo è il basso tasso di riproduzione? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo approfondire il ciclo riproduttivo del criceto e i fattori che hanno portato al suo successo. Come la maggior parte dei mammiferi roditori, i criceti hanno un buon meccanismo riproduttivo che garantisce la loro sopravvivenza come specie:
- Numerosi figli.
- Uso di cunicoli protettivi.
- Molta gelosia durante la stagione riproduttiva.
- Capacità di copulazione dopo il parto per iniziare un nuovo ciclo.
Tuttavia, i cambiamenti nell'uso del suolo, la distruzione e la frammentazione degli habitat, l'inquinamento e il cambiamento climatico hanno ridotto così tanto alcune popolazioni di criceti europei che non hanno più la capacità di ripristinare.
La perdita dell'habitat come elemento chiave nella scomparsa del criceto comune
La crescita delle popolazioni umane, che stanno progressivamente distruggendo gli habitat naturali di molte specie, sembra essere un fattore limitante per la ripresa che qui ci interessa. Il criceto europeo è stato incluso per anni in un programma di allevamento in cattività e reintroduzione in natura.
Nonostante ciò, il numero di individui non sembra essere in aumento. Ciò è dovuto alla scarsità di vegetazione che lascia gli animali altamente esposti ai predatori. Il criceto europeo non ha posto per costruire le sue tane o per vagare in sicurezza nel suo habitat. La scomparsa della copertura vegetale ha lasciato questo roditore così esposto che non ha possibilità di riprodursi.
La mortalità infantile è alta perché i giovani individui non hanno abbastanza tempo per rimanere nascosti finché non imparano a fuggire dai loro predatori.
Cosa si sta facendo per salvare la specie?
Le azioni di conservazione che vengono svolte per cercare di salvare il criceto europeo si basano principalmente su due strategie. Da una parte, l'allevamento in cattività e il suo successivo rilascio nell'ambiente esistono ancora. Tuttavia, questo progetto non avrà futuro se gli animali non sopravviveranno per mancanza di spazio.
Per garantire che l'habitat sia aumentato e mantenuto, gli agricoltori vengono sovvenzionati per realizzare vari regimi:
- Offerta habitat agricoli che consentono la convivenza con il criceto europeo.
- Aumenta i campi di erba medica, cibo chiave e copertura per la specie dopo il raccolto. Pertanto, il paesaggio non è totalmente privo di vegetazione.
- Ridurre l'uso di pesticidi.
Salvare una specie dall'estinzione non significa aumentare il numero di animali, ma fornire loro un posto dove vivere. Non è ancora troppo tardi per salvare il criceto europeo se tutte le indicazioni vengono seguite e se si lavora insieme per raggiungere lo stesso obiettivo: rendere questo mondo un posto per tutti.
