La stirpe degli scimpanzé è composta da due specie ben note, quindi una nuova specie di scimpanzé sarebbe sicuramente una notizia rivoluzionaria.
Anche se non tutto è come sembra, e in questo caso ci riferiamo auna specie estinta che condividerebbe il genere Pane con altri le due specie di scimpanzé che conosciamo: lo scimpanzé comune e lo scimpanzé pigmeo o bonobo.
Una nuova specie di scimpanzé
La nuova specie di scimpanzé avrebbe vissuto insieme per migliaia di anni con queste altre due grandi scimmie. Tuttavia, sebbene non sia sopravvissuto fino ad oggi, questo scimpanzé è arrivato fino a noi attraverso il genoma del bonobo.
Ed è quello? trovare antichi resti di animali dentro e intorno al Congo è difficile a causa dell'acidità dei suoi suoli, che non conservano la materia organica dei cadaveri che vi si depositano, quindi sappiamo poco della biodiversità che esisteva in queste terre migliaia di anni fa a causa dell'assenza di fossili.
Ma in questo caso è stata la genetica che ci ha permesso di trovare questa nuova specie di scimpanzé scomparso, ed è stato grazie al sequenziamento del genoma sia dei bonobo che degli scimpanzé comuni.
Grazie a questi studi si è visto che le due specie che conoscevamo sono arrivate ad ibridarsi tra loro. Tuttavia, si è anche visto che nel genoma del bonobo c'è una piccola percentuale di DNA appartenente a un lignaggio sconosciuto, che sarebbe di una nuova specie di scimpanzé.
Questa specie si sarebbe ibridata con i bonobo più di 400.000 anni fa, in quel periodo condivideva l'habitat con altre grandi scimmie intorno al fiume Congo.
Il fiume Congo ha sempre fatto da barriera naturale tra queste specie, ma durante la stagione secca sarebbe facile per questi animali attraversare il fiume.
Una delle cose più curiose di questo studio pubblicato su Natura è senza dubbio il fatto che i bonobo hanno ancora il DNA di questa specie nel loro genoma, quindi si teorizza che gli abbia dato qualche vantaggio.
frammenti di DNA
La storia è molto simile a quella che manteniamo con altre specie umane: nel DNA di Homo sapiens Ci sono ancora tracce di uomini di Neanderthal, che vivevano con la nostra specie ed erano intimamente imparentati.
Di fatto, i ricercatori ritengono che possa aver dato a questi animali un vantaggio immunitario, in modo simile a come accade con i pezzi di DNA di Neanderthal che la specie umana conserva.
Ed è che molte persone ancora non danno per scontato che non siamo l'unica specie umana: in alcuni momenti del passato, siamo venuti a vivere con più specie umane contemporaneamente sul pianeta, e nessuna era meno evoluta delle altre .
Pertanto, sembra ragionevole pensare che anche altri primati avessero congeneri che non sono sopravvissuti fino ad oggi. Anche se nel caso dell'uomo è più facile dimostrarlo vivendo in una varietà di ecosistemi, molti dei quali in grado di conservare fossili.
Non possiamo dimenticarlo se abbiamo scoperto una nuova specie di scimpanzé, abbiamo scoperto anche un nostro parente più vicino, qualcosa di vitale importanza per capire la nostra stessa specie.
