Nel Parco nazionale di Addo in Sudafrica, gli elefanti senza zanne sono fortunatamente o purtroppo sempre più comuni. Mentre i leoni mantengono le loro criniere e i bufali le loro corna, il gigante africano sembra perdere le zanne.
Perché ci sono sempre più elefanti senza zanne?
In genere, tra le femmine di elefante africano, solo il 2% degli animali è privo di zanne. Tuttavia, in Addo questo rapporto cambia radicalmente: Nelle oltre 300 femmine che popolano il parco sudafricano, meno del 10% degli animali conserva le zanne.
In parte, questo ha avuto un effetto positivo su di loro: Gli elefanti di Addo si sono liberati del bracconaggio, poiché si basa principalmente sul valore diavorio- Senza zanne, uccidere un elefante è costoso e pericoloso, e non paga.
La proliferazione di elefanti senza zanne non è esclusiva di Addo; Cambiamenti simili si sono verificati in Mozambico, Uganda o Zambia. A Gorongosa, la guerra civile ha fatto sì che il 53% delle femmine fosse privo di zanne.
Ovviamente, questo è dovuto a un solo motivo: una generazione di elefanti orfani i cui padri e madri con le zanne sono morti per la sete di denaro dei bracconieri. I pochi adulti rimasti sono quelli senza zanne, quindi questo carattere è diffuso nella popolazione.
Perché non ci sono elefanti maschi senza zanne?
Sebbene anche i maschi vengano cacciati per le loro zanne, sembra che l'assenza di zanne sia un carattere legato al sesso, quindi i maschi hanno le zanne indipendentemente dalla caccia.
Sebbene la mancanza di zanne abbia notevolmente ridotto il bracconaggio, la verità è che ciò non ha impedito al parco di Addo di fortificarsi per proteggere gli elefanti, soprattutto maschi con grandi zanne.
Il parco nazionale ha 80 ranger armati e addestrati militari, oltre a sensori di movimento e persino un piccolo contingente aereo. I ranger si accampano in vari punti del parco in molte occasioni per essere preparati a possibili avvisi.
Addo Park, difficile per i bracconieri
La verità è che, nonostante l'equipaggiamento militare che protegge il parco e la mancanza di zanne, molti sono ancora sorpresi dall'assenza di attacchi da parte dei bracconieri. Ed è quello? Il Parco dell'Addo ospita 200 rinoceronti neri, una delle specie di rinoceronte più sfuggenti e minacciate, soprattutto a causa della medicina orientale.
Secondo gli esperti della Nelson Mandela University, la verità è che il parco ha un'altra protezione, ed è proprio la sua fitta vegetazione “armata” di spine che rende difficile tendere agguati e inseguire animali al buio;in effetti, alcuni hanno soprannominato l'inferno dei cacciatori della zona.
Elefanti senza zanne: a cosa servono?
Uno dei motivi per cui gli elefanti senza zanne sono un problema è che questa parte della loro anatomia ha molteplici funzioni. I maschi usano le loro zanne per competere e combattere per riprodursi, motivo per cui sono vitali per loro.
Ma abbiamo già detto che la maggior parte degli elefanti senza zanne sono femmine. Ma nonostante, anche le matriarche usano queste zanne, e bisogna ricordare che negli elefanti troviamo una delle specie in cui dominano le femmine.
Queste femmine sono solitamente quelle che guidano la mandria alla ricerca dell'acqua, quindi scavano con le loro zanne per trovare questo bene prezioso o anche del cibo.
Questo non sembra essere un problema per gli elefanti Addo. Non per gli elefanti asiatici, che sono stati molestati dall'avorio per molti anni., ed è probabilmente il motivo per cui questa specie ha le zanne assenti in quasi tutte le femmine e la dimensione delle zanne del maschio è ridotta.
Precisamente, l'avorio è richiesto principalmente in Cina, dal momento che l'elefante asiatico non può più "produrre" l'avorio richiesto dal mercato nero asiatico. Ma c'è un nuovo problema per gli elefanti, che potrebbe interessare le popolazioni di Addo o quelle dell'Asia: la pelle di elefante sta diventando di moda, sia per i rimedi che per gli accessori.
Alcuni si chiedono se questa nuova moda metterà gli elefanti ancora più in pericolo, perché quando l'avorio inizia a essere bandito, la domanda di pelle di elefante inizia a crescere. Perché non possiamo fare pace con questi giganti in Africa?
