Quando arriva l'inverno, molti animali si rifugiano in una grotta o dentro un albero e dormono per mesi. Quel processo (più o meno) è l'ibernazione. In questo articolo vi racconteremo come riescono a passare così tanto tempo senza svegliarsi o mangiare e quali animali lo praticano.
Che cos'è l'ibernazione?
L'ibernazione è una capacità che alcune specie possiedono e che permettere loro di superare l'inverno senza doversi "preoccupare" del cibo o condizioni meteorologiche avverse. Durante questo processo, la temperatura corporea scende a livelli molto bassi, così come la frequenza respiratoria.
Per tutta la durata del letargo (giorni, settimane o mesi), il corpo utilizza le riserve energetiche che sono state immagazzinate durante le stagioni calde. Mentre è più diffuso negli animali a sangue caldo come gli orsi, Può essere eseguita anche da persone a sangue freddo, come i coccodrilli.
Nel caso dei mammiferi, dovrebbero essere preparati in anticipo. Quando la temperatura ambiente si abbassa, si addormentano, provocando un drastico calo della frequenza cardiaca e della respirazione. La temperatura organica scende eccessivamente.
A prima vista sembra che l'animale fosse morto, perché anche la pelle è fredda al tatto. Inoltre, in molti casi si può tentare di svegliarsi o fare un movimento improvviso senza farli "riprendere".
Il cosiddetto "sogno d'inverno" è un grande enigma per gli scienziati ed esperti di zoologia. Perché è più che dormire sonni tranquilli. La digestione si ferma, non hanno bisogni fisiologici come urinare o defecare, non hanno sete, ecc. Affinché il letargo abbia successo, l'animale deve aver aumentato le sue riserve di lipidi durante l'estate e parte dell'autunno. Quando ti sveglierai, avrai perso peso e non avrai molta energia.
Quali animali vanno in letargo?
Lo stato di dormienza o letargia invernale riduce la frequenza cardiaca dell'80%, la frequenza respiratoria del 50% e la temperatura corporea fino a 5°C. Quando arriva la primavera, tutto "torna alla normalità" e subito dopo inizia la stagione degli amori.
Non tutti gli animali hanno la capacità di andare in letargo. Lo fa solo chi vive in un ambiente temperato con una stagione invernale marcata. Tra le specie che ogni anno vanno in letargo troviamo:
1. Orsi
Grandi, onnivori (ad eccezione del polare, che è carnivoro al 100%), con orecchie corte e un corpo completamente ricoperto di peli, l'orso è forse la specie più “popolare” per quanto riguarda il letargo. Questo plantigrado che può camminare su quattro o due zampe può dormire tutto l'inverno in una grotta.
2. Lombrichi
Sebbene possa attirare la nostra attenzione, anche gli "insetti" vanno in letargo. I più noti sono quelli della terra, di colore rossastro, che scavano buche nel terreno e si nutrono di avanzi di cibo o insetti per poi trasformarsi in compost. Quando la temperatura della terra è bassa, i vermi riducono al minimo la loro attività (che è fondamentalmente mangiare e riprodursi).
3. Scoiattoli
Sono disponibili in diversi colori e dimensioni, tutti con la coda pelosa e i grandi denti. Già da diverse settimane prima dell'inizio dell'inverno gli scoiattoli Si preparano accumulando noci e altri frutti che cadono dagli alberi con l'arrivo dell'autunno. Possono immagazzinare centinaia di rifornimenti nelle loro case, per lo più sugli alberi.
4. Lucertole
Il processo dei rettili si chiama Brumation ed è simile al letargo dei mammiferi. In questo caso sperimentano un sottocongelamento del sangue, dei liquidi e persino delle cellule. In questo modo possono sopravvivere a temperature sotto lo zero.
5. Pipistrelli
Il periodo di letargo per questi mammiferi volanti è di 183 giorni. Svolgono questo processo non solo a causa delle basse temperature, ma anche per la scarsità di prede (principalmente insetti). In questo stato, la temperatura corporea diminuisce e si verificano cambiamenti fisiologici e metabolici.
Prima di farlo, mangiano una buona quantità di cibo per risparmiare grasso. Possono svegliarsi periodicamente (ogni 10 giorni) per defecare e urinare o trasferirsi in un altro luogo più adatto.
Fonte immagine principale: Eduardo Javier Maldonado Acevedo
