Le tartarughe sono rettili dell'ordine Testudines, noto anche come Chelonia. Sono caratterizzati dall'impressionante guscio protettivo dei loro organi interni, ma sono anche noti per il loro successo colonizzatore. Se vuoi sapere cosa mangiano le tartarughe, è necessario chiedersi in quale habitat si trova l'esemplare di interesse, poiché le diete variano notevolmente sulla terraferma, in mare o in acqua dolce.
La maggior parte delle tartarughe domestiche sono onnivore, ma c'è una grande diversità in questo gruppo. Se vuoi sapere cosa mangiano i cheloniani del mondo e quali sono le loro strategie per ottenere cibo nell'ambiente naturale, ti invitiamo a continuare a leggere.
Panoramica delle tartarughe
Prima di entrare a pieno nella dieta di questi animali, vediamo l'interesse nell'inquadrarli a livello tassonomico. Come abbiamo detto nelle righe precedenti, le tartarughe sono vertebrati appartenenti alla classe dei Sauropsida e all'ordine dei Testudines. Sono alcuni dei rettili più primitivi e comprendono circa 356 specie diverse, distribuite in 97 generi.
Per organizzare la loro diversità, le tartarughe sono divise in base alla loro morfologia in 2 sottordini: criptodirani e pleurodirani. Distinguere le specie in entrambi i gruppi è facile, come vedrai di seguito:
- I criptodir sono in grado di nascondere il collo nella loro "cripta" o guscio, da cui il loro nome. Ritraggono questa struttura in modo rettilineo, verticale e diretto per proteggere la testa all'interno del guscio. Questo sottordine include la maggior parte delle tartarughe marine e terrestri.
- I pleurodir hanno il collo molto più lungo. Per questo motivo devono piegarlo orizzontalmente, introducendo la testa nello spazio antistante uno dei due arti anteriori. Rappresentano meno specie dei criptodirani.
Al di là delle classificazioni tassonomiche, tutte le tartarughe hanno alcuni tratti in comune. La maggior parte delle specie ha una corporatura media o grande (la specie più piccola è Chersobius signatus, con 10 centimetri di lunghezza), sono pesanti, e hanno un becco corneo che copre le mascelle, con cui schiacciano il cibo.
Infine, vale la pena sottolineare la struttura che meglio caratterizza i cheloniani: il loro guscio. Questa placca copre le tartarughe dorsalmente ed è composta da 2 sezioni, il carapace e il piastrone. La parte dura è costituita dalle placche ossee interne e dalle ossificazioni del derma, che sono saldate direttamente alle vertebre e alle costole dell'animale.
Ci sono centinaia di specie di tartarughe. Hanno colonizzato allo stesso modo il mare, la terra e l'acqua dolce.
Cosa mangiano le tartarughe?
Ora sì, siamo pronti per scoprire cosa mangiano le tartarughe. Sebbene abbiamo detto che molti di loro sono onnivori, è necessario sottolineare che la dieta dipende dall'habitat di ciascuna specie, e anche dalle abitudini individuali. Successivamente, ti mostriamo le scelte alimentari dei cheloniani in base ai loro ecosistemi (e usando le specie di punta come esempio).
L'alimentazione delle tartarughe
Quando si parla di tartarughe ci si riferisce a tutte le specie di criptodire appartenenti alla famiglia Testudinidae. Questi si distinguono per i loro pesanti gusci, le loro grandi dimensioni e la loro sopravvivenza esclusiva in ambienti terrestri. La stragrande maggioranza dei cheloniani in questo gruppo sono erbivori esclusivi.
Se prendiamo come esempio la specie Geochelone sulcata o tartaruga sulcata, vedremo che queste tartarughe basano la loro alimentazione su materiale vegetale, come erba, germogli, fiori e alcuni frutti.In cattività si adattano bene agli ingredienti per il consumo umano, come lattuga, carote, scarola, peperoni e pomodori. L'eccesso di proteine in questi animali è associato a condizioni mediche e deformità del carapace.
Vivendo in ambienti desertici o aridi, le tartarughe ottengono la maggior parte del loro fabbisogno idrico dalle verdure che mangiano.
Cosa mangiano le tartarughe d'acqua dolce?
Sebbene la maggior parte delle tartarughe trascorra parte della propria vita sulla terraferma, quelle che conosciamo come "d'acqua dolce" si vedono solitamente in laghi e stagni, crogiolandosi sporadicamente sulle rocce ai bordi dell'acqua. Molte delle specie di questo gruppo sono onnivore o direttamente carnivore.
Il tipico esempio di tartaruga d'acqua dolce è la Trachemys scripta o tartaruga dalle orecchie rosse. I giovani di questa specie sono per lo più carnivori.Si nutrono di grilli, larve di insetti, ragni, gamberi, girini di anfibi, pesci, lumache, lumache e molti altri piccoli animali. A volte adottano anche comportamenti di scavenging.
È interessante notare che, una volta raggiunta l'età adulta, i cursori dalle orecchie rosse cambiano la loro dieta e diventano onnivori. Sviluppano una flora intestinale che consente loro di abbattere la materia vegetale, quindi iniziano a nutrirsi di alghe, foglie e germogli freschi. A questo punto, la loro dieta è composta per oltre il 40% da piante e alghe.
D' altra parte, ci sono specie enormi (come Macrochelys temminckii) che si nutrono esclusivamente di carne (viva o morta). Tra le sue vittime ci sono pesci, anfibi, mammiferi, piccoli uccelli e invertebrati. Curiosamente, questa tartaruga usa la sua lingua come esca, imitando con essa il movimento di un verme. Quando la preda si avvicina, chiude di scatto la bocca, uccidendola all'istante.
Cosa mangiano le tartarughe marine?
Infine, esploriamo brevemente la dieta delle tartarughe marine, appartenenti alla superfamiglia Chelonioidea. In generale, questi cheloniani si distinguono per la loro onnivori, molto più espansi che nelle specie d'acqua dolce.
Se prendiamo come esempio la specie Caretta Caretta, vedremo che il suo becco corneo lo aiuta a rompere il guscio di varie specie di molluschi e crostacei acquatici. Tuttavia, si nutre anche di spugne, meduse, pesci e uova di animali. Integra la sua dieta con alghe, soprattutto dei generi Ascophyllum, Ulothrix, Urospora e Sargassum.
Inoltre, molte di queste tartarughe rosicchiano i coralli, il che fornisce loro un apporto extra di calcio aggiunto al resto della loro dieta.
Come puoi vedere, non è facile rispondere alla domanda su cosa mangiano le tartarughe.Come ogni animale altamente adattato al suo habitat, la dieta di ogni specie varia a seconda dell'ambiente in cui vive, della sua età e della disponibilità di cibo. Senza dubbio, il mondo dei cheloniani è affascinante.
