19 tipi di vespe

Le vespe rappresentano un gruppo di insetti riconoscibili dalla dolorosa puntura del loro pungiglione. Come i loro parenti, le api, questi artropodi esibiscono un controllo di casta che consente loro di dividere il lavoro all'interno della colonia. Pertanto, hanno alcuni dei comportamenti sociali più complessi e sorprendenti nel mondo animale.

Il termine vespa è usato per denominare vari esemplari della famiglia Vespidae. Tuttavia, questo gruppo contiene più di 5.000 specie in tutto il mondo e ognuna ha caratteristiche particolari. Continua a leggere e scopri 19 diversi tipi di vespe.

Famiglia Vespidae

I Vespidi sono costituiti da 6 sottofamiglie distinte, che sono le seguenti: Euparagiinae, Masarinae, Eumeninae, Stenogastrinae, Polistinae e Vespinae. Al loro interno, la maggior parte delle specie corrisponde a predatori che si nutrono di prede fresche, mentre alcune usano nettare e polline per nutrire la loro colonia.

La forma fisica delle vespe è leggermente diversa a seconda della specie. Tuttavia, il suo corpo è caratterizzato dal presentare 3 sezioni comuni: testa, torace e addome. Tra le ultime 2 divisioni si trova il tipico "vino di vespa" , facilmente identificabile tra gli Imenotteri. Inoltre, hanno 2 paia di ali e un pungiglione velenoso in grado di pungere più volte senza conseguenze.

Che tipi di vespe ci sono?

Sebbene tutte le vespe appartengano alla stessa famiglia, ogni sottofamiglia ha caratteristiche particolari che le permettono di differenziarsi dalle altre. Per questo motivo, le specie più importanti all'interno di ciascun gruppo sono descritte di seguito.

Vespa vasaio (Eumeninae)

Il nome di questo gruppo deriva dalla loro peculiare capacità di costruire i loro nidi, poiché alcune di queste vespe usano il fango per fare un “vaso” in cui stabiliscono la loro colonia. Questa sottofamiglia contiene più di 3.200 specie e 210 generi che abitano quasi tutto il mondo. Per questo oggi è considerato il gruppo di vespe più numeroso.

La colorazione di questi esemplari segue lo schema tipico delle vespe, con colori scuri e bande gialle o arancioni. Tuttavia, in alcuni casi le specie hanno una variazione di colore più diversificata. Occasionalmente si possono trovare organismi con toni rossastri e bianchi.

Alcuni esemplari sono solitari e altri gregari, ma tutti sono predatori che si nutrono di imenotteri, giovani lepidotteri e larve di coleottero. Nonostante siano famosi per la loro “ceramica”, la maggior parte di questi organismi vive negli anfratti, nelle cavità delle rocce, nei buchi del bosco o addirittura nei nidi di altre vespe.Le specie più rappresentative sono le seguenti:

• Antilope Ancistrocerus: è distribuita in tutto il Canada e in alcune regioni degli Stati Uniti. Costruisce la sua colonia nelle cavità del legno o nei nidi di fango abbandonati.
• Euodynerus hidalgo: endemico del Nord America. Di solito usa i buchi nel legno per fare il nido, anche se costruisce al loro interno con una miscela di sabbia e saliva compatta.
• Hypodynerus caupolicanus: distribuito dalla Colombia all'arcipelago di Capo Horn. Sono esemplari che fanno i loro nidi con il fango, anche se non li installano sempre a terra.
• Hypodynerus chiliensis: questa specie è endemica del Cile. Si caratterizza per costruire i suoi nidi con il fango attorno ai fusti di alcuni cespugli.
• Pachodynerus nasidens: sono distribuiti dagli Stati Uniti alla Patagonia. Si caratterizzano per essere vespe solitarie che approfittano delle cavità per fare il loro nido, ma usano il fango per condizionare l'interno.

Vespe polliniche o masarins (Masarinae)

Questo gruppo di vespe di solito si nutre di nettare e fiori. Il suo aspetto ricorda molto quello delle api, poiché presenta motivi di colore scuro con bande chiare. Nonostante questo, alcune specie hanno anche toni bianchi o rossi che mettono in ris alto i loro corpi.

La maggior parte di questo gruppo sono vespe solitarie che possono vivere quasi ovunque nel mondo. Questa sottofamiglia è composta da circa 298 generi, che sono più abbondanti nelle regioni meridionali dell'Africa. Di seguito sono elencate alcune specie rappresentative del gruppo:

• Gayella luispenai: presente in Cile e nelle zone vicine alle Ande. Si caratterizza per avere un corpo “peloso” e una colorazione nera con bande bianco-giallastre.
• Trimeria buyssoni: questa specie è distribuita in gran parte del Sud America. Le estremità di questa vespa hanno peli ricurvi che sembrano essere usati per raccogliere il polline.
• Ceramiopsis paraguayensis: questa specie è limitata al sud e al centro del Sud America. La loro dieta si basa sui fiori che crescono nelle zone umide del bacino del fiume Paraguay-Paraná.
• Pseudomasaris coquilletti: è distribuito in tutto il Nord America. Solitamente si nutre del nettare di vari fiori, anche se preferisce maggiormente quelli del genere Phacelia.

Vespe dei tropici (Polistinae)

Questo gruppo è ristretto ai Neotropici, ma contiene circa 800 specie diverse. Alcuni esemplari del taxon sono noti anche come vespe di carta, poiché costruiscono i loro nidi dalla cellulosa raccolta dagli alberi. Come se non bastasse, alcuni generi sono in grado di produrre miele come le api. Alcuni di questi artropodi sono elencati di seguito:

• Polistes dominula: nota come vespa cartacea europea, è distribuita dall'Europa e raggiunge il Nord Africa. È caratterizzato dalla costruzione dei nidi sui tetti degli edifici, sugli alberi o anche sotto le pietre.
• Polybia emaciata: si trova principalmente in Sud America. Questi esemplari mantengono più regine nella loro colonia. Inoltre, usano il fango per fare il nido. Il cibo preferito di questa specie è il nettare (produce miele), anche se lo integra cacciando altri insetti.
• Brachygastra mellifica: È conosciuta come la vespa del miele. È distribuito negli Stati Uniti meridionali, in Messico e nel nord di Panama. La specie si nutre di artropodi e nettare, motivo per cui è anche produttrice di miele.

Vespino (Vespinae)

Questa famiglia include le vespe più conosciute di tutti i vespidi. Gli esemplari hanno un comportamento sociale più complesso rispetto agli altri gruppi, pur condividendo con essi altre caratteristiche, come i nidi di carta Polistinae. Alcune specie, infatti, si sono specializzate nello svolgimento di comportamenti parassitari.

In questo gruppo ci sono alcuni esemplari considerati parassiti, poiché le colonie tendono ad essere più grandi di quelle di altre famiglie. Inoltre, queste vespe di solito cambiano i nidi ogni anno. Pertanto, si spostano e colonizzano costantemente nuovi siti. Alcuni rappresentanti di questo taxon sono i seguenti:

• Vespa crabro: è conosciuto come il calabrone europeo. La sua distribuzione originaria comprendeva l'Europa e l'Asia, ma è stata introdotta in Nord America, dove è una specie invasiva. Una delle sue prede è l'ape mellifera (Apis mellifera), motivo per cui è considerata un pericolo per gli apicoltori.
• Dolichovespula adulterina: questi esemplari parassitano altre colonie di vespe per prendersi cura delle loro uova. Per fare ciò, uccidono la regina e usurpano la sua posizione di produttrice di nidiata.
• Vespa mandarinia: è meglio conosciuto come il calabrone gigante asiatico. È originario dell'Asia e ha una cattiva reputazione per essere responsabile di diverse morti per morsi. Tuttavia, il suo veleno non è più pericoloso di quello di altre vespe.
• Vespa velutina: è chiamata anche calabrone asiatico. Questa specie è simile al calabrone europeo, sebbene sia di dimensioni maggiori. Per questo motivo il suo morso è più doloroso del normale.

Stenogastrinae

Questa famiglia è distribuita dall'India alla Nuova Guinea, quindi si trova nella regione tropicale. Questi organismi sono caratterizzati dal loro volo, simile a quello di una macchina quasi galleggiante. Inoltre, il gruppo ha specie molto timide che si nascondono nelle parti più scure della vegetazione. Le seguenti organizzazioni sono alcuni dei suoi rappresentanti:

• Eustenogaster calyptodoma: è caratterizzato dalla costruzione di un nido a celle esagonali, ma è completamente chiuso e ha un unico ingresso.
• Stenogaster concinna: anche questa vespa ha un modo particolare di fare il nido, in quanto forma una specie di alveolare tubolare allungato.

Euparagiinae

I membri di questa famiglia sono limitati alle regioni desertiche degli Stati Uniti e del Messico. Inoltre, è costituito da un solo genere (Euparagia) e da 9 specie. Molto è ancora sconosciuto su questi organismi, dal momento che originariamente facevano parte della famiglia Masarinae. Alcuni esemplari come Euparagia scutellaris costruiscono i loro nidi sul terreno e conservano le larve di coleottero.

Le vespe costituiscono uno dei gruppi più diversi di artropodi e la loro varietà di specie è davvero incredibile. Tuttavia, in molti casi la biologia degli esemplari è sconosciuta. È molto probabile che questi imenotteri nascondano ancora vari segreti e caratteristiche sorprendenti.