L'abalone è uno dei molluschi più apprezzati da pescatori e commercianti, poiché trova molteplici utilizzi nella gastronomia locale di diversi paesi. Infatti, vista la sua grande richiesta, sono state sviluppate tecniche di coltivazione che si concentrano sulla riproduzione degli esemplari più apprezzati.
Contrariamente a quanto può sembrare, più di cento specie diverse sono chiamate “abalone”. Appartengono tutti al genere Haliotis, un gruppo di gasteropodi monotipici distribuiti nelle acque tropicali di tutto il mondo. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sul peculiare abalone.
Com'è l'abalone?
Questo mollusco è caratterizzato da un guscio lungo, piatto e ovale con una punta a forma di spirale. Tale protezione è dura, irregolare e ha una consistenza simile a quella di una roccia dal fondo dell'oceano. Esistono però alcune specie che possono presentare colori vistosi e brillanti.
La conchiglia presenta diversi solchi che seguono l'andamento a spirale, oltre ad alcune aperture nei margini che sono a diretto contatto con la massa carnosa dell'esemplare. Come nelle lumache, dietro la sua protezione, il corpo dell'abalone è diviso in piede (muscolo di movimento), massa viscerale (organi) e mantello (secresce il guscio).
A prima vista sembrano abbastanza simili a una vongola, con la grande differenza che ha una sola valva (guscio) e la sua massa carnosa è esposta dall' altra parte. Questo non rappresenta un rischio per l'abalone, perché per risolverlo si attaccano al suolo con il piede ed espongono il guscio.In questo modo, è improbabile che un predatore possa mangiarlo.
Abalone specie
L'abalone, detto anche abalone o abalone, ha caratteristiche, dimensioni, colorazione e distribuzione diverse a seconda della specie in questione. Tra i più importanti e conosciuti al mondo ci sono i seguenti:
- Abalone rosso (Haliotis rufescens): è il più grande con dimensioni massime di 30 centimetri di diametro. Ha un colore del guscio rosso mattone ed è naturalmente distribuito in tutto l'Oceano Pacifico.
- Abalone giallo (Haliotis corrugata): misura in media 18 centimetri di diametro e presenta una conchiglia piuttosto rugosa dai colori opachi (verde, marrone e marrone). È distribuito dalla California a sud di Tortuga Bay in Baja California.
- Abalone blu o abalone verde (Haliotis fulgens): prende il nome perché l'interno del suo guscio ha colori verde brillante e blu.Raggiunge dimensioni di quasi 25 centimetri di diametro. È distribuito dalla California meridionale a Magdalena Bay in Baja California.
- Abalone gigante (Haliotis gigantea): è uno degli esemplari più lunghi che esistano, che dà l'impressione di essere di grandi dimensioni. Raggiunge una dimensione di quasi 20 centimetri di diametro e presenta una conchiglia dai colori rossi o marroni. È distribuito nelle acque vicino al Giappone e alla Corea.
- Abalone coreano (Haliotis discus): riconosciuto per presentare colori iridescenti nella conchiglia. Raggiungono una dimensione di 18 centimetri di diametro. Si può trovare dalla Siberia alla Cina, ma la sua popolazione è più concentrata sulle coste asiatiche. Infatti, questo è il motivo per cui è un alimento popolare nella regione.
Comportamento e alimentazione dell'abalone
L'abalone trascorre la maggior parte della giornata immobile sul fondo del mare attaccato a una superficie dura. Tuttavia, non appena cala la notte, tendono a muoversi lentamente per cercare il cibo. In questo modo evitano la maggior parte dei predatori.
Questi molluschi sono erbivori, quindi si nutrono delle diverse micro e macroalghe che crescono negli oceani. Sebbene sia vero che ogni specie può avere una certa preferenza per un tipo specifico di alghe (verdi, brune o rosse), non presentano alcuna restrizione nella loro dieta.
Perché sono così importanti per gli esseri umani?
Delle oltre 100 specie di abalone esistenti al mondo, solo circa 15 sono adatte al consumo umano. Sebbene siano pochi, la richiesta di questo tipo di organismo è piuttosto elevata perché fornisce diversi nutrienti come proteine, caroteni, calcio, ferro, potassio, zinco e iodio. Inoltre il sapore di questi molluschi è dolce e delicato, con una consistenza soda simile a quella del polpo.
Nonostante il suo grande valore nutrizionale e il suo gusto, questo prodotto è piuttosto costoso e non accessibile alla maggior parte delle persone. Questo perché la coltivazione degli esemplari impiega dai 4 ai 5 anni per raggiungere la taglia media commerciale.Allo stesso modo, richiede condizioni igieniche precise e abbastanza controllate. In caso contrario, il sapore potrebbe risentirne, in quanto dipende molto dalla qualità del raccolto.
Come se non bastasse, alcune culture associano il suo consumo a determinati effetti terapeutici e afrodisiaci che vanno oltre i suoi benefici nutrizionali. Di conseguenza, la sua popolarità è aumentata e alcuni paesi hanno incoraggiato lo sviluppo di piante da allevamento per venderlo.
Come puoi vedere, l'abalone è un mollusco unico di grande valore economico e culturale. Inoltre, alcune delle sue specie sono considerate i molluschi più costosi al mondo, poiché il loro costo supera il prezzo di altri animali simili (fino a 2.000 euro al chilo). Certo, è ancora poco conosciuto in alcuni paesi, ma sicuramente diventerà presto una prelibatezza pregiata e apprezzata per i suoi benefici nutrizionali.
