Sono trascorsi più di tre decenni dalla tragedia nucleare di Chernobyl e i cani che la abitano oggi rivelano grandi differenze genetiche. Fino ad oggi, sappiamo cosa è successo lì, ma quello che sappiamo sui resti di questa tragedia è minimo.
Il 26 aprile 1986, nella città ucraina di Pripyat e nella sua centrale nucleare, Chernobyl, si verificò il peggior incidente nucleare della storia umana. Il reattore nucleare numero 4 è esploso nel mezzo di un test di simulazione di un'interruzione di corrente, provocando una tragedia che ha conseguenze fino ad oggi.
Il giorno successivo la città è stata evacuata.Le persone che hanno avuto contatti in un modo o nell' altro sono state gravemente colpite fisicamente e psicologicamente. Ciò che era più evidente erano le conseguenze genetiche, che non erano identificabili ad occhio nudo, ma sono state scoperte nel corso degli anni.
Perché ci sono ancora cani che vivono a Chernobyl?
Gli esseri umani hanno lasciato la città in fuga da nuove tragedie e per evitare un'ulteriore esposizione alle radiazioni nell'area. Tuttavia, la flora e la fauna hanno conquistato la città, lì puoi vedere cavalli, lupi, bisonti, uccelli, rane, alci e cani. Oggi quest'area è una delle riserve naturali più grandi d'Europa.
I cani abbandonati dalle loro famiglie dopo la catastrofe costituivano una grande popolazione che abita la regione irradiata che circonda l'impianto. Non è ancora noto se i cani attualmente assorbano piccole quantità di radiazioni o se stiano ereditando differenze generazionali, causate dalla tragedia.
Precisamente, è stato condotto uno studio dal 2017 al 2019 con 302 cani che vivevano nello stabilimento stesso e tra i 15 e i 45 chilometri dalla zona. È importante notare che l'area nota come "Zona di esclusione di Chernobyl" emette ancora radiazioni. La zona copre un'area di 2600 chilometri quadrati.
I cani che abitano Chernobyl sono davvero geneticamente diversi?
La ricerca sui cani ha rivelato che, in effetti, i cani di Chernobyl sono geneticamente diversi da quelli che abitano altre aree non esposte alle radiazioni ionizzanti. Esistono tre popolazioni distinte e questo studio ha dimostrato che esistono incroci genetici e legami di parentela tra di loro.
Studi comparativi hanno dimostrato che i cani che vivono a Chernobyl sono anche geneticamente diversi dai cani allevati all'aperto nell'Europa orientale, in Asia e nel Medio Oriente.
“Penso che la cosa più notevole dello studio sia che abbiamo identificato le popolazioni di cani che vivono dentro e all'ombra del reattore, e possiamo dire chi sono quei cani solo guardando il loro profilo del DNA. Pensare a famiglie che vivono in luoghi come barre di combustibile esaurito è incredibile e parla della resilienza dei cani come specie ", ha detto a IFLScience Elaine Ostrander, autrice dello studio e genetista presso il National Human Genome Research Institute di New York.il NIH.
