L'aumento delle temperature del pianeta è già un problema di brevetto. Pertanto, è prevedibile che a poco a poco tutti i componenti degli ecosistemi verranno alterati se questo processo non viene interrotto. Le ultime notizie a riguardo riguardano le libellule e il riscaldamento globale, poiché sembra che anche loro siano vittime di questo fenomeno.
A questo punto vi chiederete cosa abbiano a che fare questi anisotteri con il cambiamento di temperatura: un anticipo è che influisca indirettamente sulla loro capacità riproduttiva attraverso il cambiamento di colorazione. Se vuoi sapere perché, ce l'hai nelle righe seguenti.
La visione delle libellule e la loro riproduzione
Nelle libellule, il successo riproduttivo e la visione dei colori sono strettamente correlati. La loro visione dei colori è di gran lunga superiore a quella degli umani: mentre abbiamo 3 tipi di opsine, le libellule hanno da 15 a 33 geni che le codificano.
Le opsine sono proteine fotosensibili che assorbono la luce nei bastoncelli, le cellule responsabili della visione dei colori.
Studiando questo fenomeno, un articolo pubblicato su Rivista PNAS ha rivelato che questa ampia varietà di opsine negli occhi di libellula probabilmente ha portato a una visione dei colori diversa rispetto agli umani. Inoltre, queste opsine cambiano durante le loro fasi della vita, poiché le esigenze visive in ciascuna di esse sono diverse.
Le libellule sono animali colorati e fanno anche molto affidamento sulla visione dei colori. Queste tonalità sorprendenti sono ciò che consente ai maschi di trovare un compagno, poiché le femmine tendono a scegliere compagni con ali dai colori vivaci.
Il colore delle libellule e del riscaldamento globale
Secondo uno studio effettuato in Nord America ed Europa, la temperatura ambientale è direttamente correlata alla colorazione dei diversi insetti. È stato registrato che, nelle zone fredde, le sfumature delle libellule e degli altri insetti tendevano ad essere più scure.
I ricercatori hanno anche scoperto la relazione inversa: quando le temperature aumentano, le tonalità diventano più chiare. Questo, da un lato, è vantaggioso per la sopravvivenza degli anisotteri, poiché essendo più leggeri li aiuta a riflettere la luce solare e a non surriscaldarsi.
Adattamento contro variabilità genetica
Tuttavia, quando si tratta di riprodurre questo evento, non è così efficace: nelle aree in cui il riscaldamento globale ha aumentato le temperature, il tasso riproduttivo delle libellule è diminuito. Ciò è avvenuto progressivamente, poiché i maschi di libellula hanno perso i colori scuri e i motivi complessi sulle loro ali.
Le femmine, che cercano tonalità sorprendenti nelle loro ali, scelgono sempre meno rispetto alla popolazione generale dei maschi.
Quindi gli scienziati non sono sicuri di cosa aspettarsi dalle libellule, poiché quello che sembrava un vantaggio evolutivo si è rivelato dannoso altrove. Al momento non è noto se ciò manterrà a galla la specie o meno, ma la prognosi non è buona.
Successo riproduttivo delle libellule e del riscaldamento globale
Michael Moore (da Living Earth Collaborativo), insieme a Università di Washington, ha esaminato migliaia di registrazioni di libellule per 319 specie del Nord America. In accordo con quanto sopra, hanno scoperto che più fredda è la regione, più scura ed elaborata era la colorazione delle ali nei maschi di ciascuna specie.
Le libellule maschi fotografate tra il 2005 e il 2022-2023 tendevano ad avere ali più chiare negli anni più caldi e più colorate negli anni più freddi.
Questo adattamento delle libellule alla temperatura ambiente è uno dei più consistenti trovati fino ad oggi, in quanto è un fattore di sopravvivenza diretto contro il riscaldamento globale. Tuttavia, il fatto che sopravvivano solo le libellule meno colorate è un duro colpo per la riproduzione delle specie di anisotteri.
Un altro problema è che le femmine non hanno risposto allo stesso modo a questo adattamento. Loro, a differenza dei maschi, non hanno mostrato questa perdita di colorazione, o almeno non in modo così coerente. Ciò solleva dubbi, perché se le femmine non si adattassero ai cambiamenti di temperatura, la variabilità genetica sarebbe seriamente minacciata.
Pensieri finali
Il problema climatico di cui soffre il pianeta è sempre più evidente. Non è più necessario ricorrere a studi scientifici e documentari: nevicate storiche, siccità, incendi, alluvioni, tutto diventa sempre più estremo. La relazione tra libellule e riscaldamento globale è solo uno dei tanti aneddoti derivanti da questo fenomeno.
La pressione sulle grandi organizzazioni, responsabili della maggior parte del degrado del pianeta, rimane la chiave per mantenere la speranza. Per fortuna, sempre più persone si stanno unendo a un consumo etico e responsabile, così come all'attivismo che si sforza di rendere la Terra un luogo, almeno, abitabile.
