I coralli abitano acque temperate, poco profonde e limpide con temperature tropicali, dove formano grandi scogliere. Tutti i tipi di coralli funzionano come centri di attività per la vita marina.
Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più diversi e preziosi del pianeta, poiché aiutano a proteggere le coste - lembi di terra in riva al mare - dai danni delle onde e delle tempeste e ospitano migliaia di animali e organismi. . Scopri 4 tipi di coralli e le loro caratteristiche qui.
Perché tutti i tipi di corallo sono importanti?
Secondo WWF, barriere coralline -classificate come minacciate dalla IUCN- Sono considerate le foreste pluviali del mare. Queste formazioni biologiche coprono meno dell'1% del fondale marino, ma supportano circa il 25% di tutta la vita in questi ecosistemi, cioè più di 4.000 specie di pesci.
Inoltre, circa 500 milioni di persone in tutto il mondo dipendono dai coralli per il cibo, la protezione delle coste e le entrate derivanti dal turismo e dalla pesca, secondo il Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. Indubbiamente, questi esseri viventi sono sia un bene antropico che un bene dell'ecosistema.
Caratteristiche generali e novità
I coralli sono animali legati a idrozoi, meduse e anemoni di mare. Inoltre, quelli che compongono le barriere coralline hanno bisogno di fotosintetizzare, quindi la maggior parte vive in acque poco profonde e trasparenti, dove la luce solare può penetrare.
Molti di loro prendono il colore dalle alghe che vivono al loro interno, perché i polipi che formano i coralli sono trasparenti. Attualmente la loro vita è minacciata da pesca non sostenibile, acqua piovana agricola e urbana, deforestazione, turismo e cambiamento climatico, come indicato da fonti già citate.
4 tipi di coralli
Ci sono coralli di acque profonde e poco profonde e ogni tipo di corallo è unico e interagisce con l'ambiente in modo diverso. Secondo Keene State University, ci sono più di 2000 tipi di coralli che formano le barriere coralline e svolgono un ruolo chiave nell'ecosistema. Successivamente, ne conoscerai 4.
1. Coralli duri (Scleractinia)
I coralli duri sono molto importanti, poiché sono il letto della barriera corallina. Sono costituiti da migliaia di singoli polipi che estraggono il calcio dall'acqua di mare e lo solidificano in una struttura minerale dura, che funge da supporto scheletrico. Questo tipo di corallo può avere decenni.
Le specie di corallo duro possono essere trovate in tutti gli oceani del mondo. Tuttavia, si dice che le loro popolazioni diminuiscano a causa dei cambiamenti globali e dell'acidificazione degli oceani.
2. Coralli molli (Alcyonacea)
I coralli molli spesso sembrano piante e alberi. Preferiscono vivere in acque ricche di sostanze nutritive con luce meno intensa. Non hanno uno scheletro duro come il corallo duro, quindi sono morbidi e flessibili. Questi tipi di corallo sono anche conosciuti come ermatipici.
Esempi di coralli molli alle Bahamas e ai Caraibi includono dita di mare o fruste di mare.
3. Coralli di acque profonde, i più diversi tipi di coralli (Cnidarie madreporiche e affini)
I coralli di acque profonde possono essere trovati in aree scure, fino a 6.000 metri sotto la superficie dell'oceano. Vivono in acque ghiacciate con poca o nessuna luce solare, in modo che possano crescere nelle acque di tutto il mondo. Quasi altrettanti coralli di acque profonde sono stati identificati come specie di acque poco profonde.
Oltre ad essere sorprendentemente diversi, gli scienziati hanno anche scoperto che i coralli di acque profonde sono tra gli organismi marini più antichi mai registrati. Alcune barriere coralline crescono attivamente da quasi 40.000 anni.
4. Coralli di fuoco (Milleporidae)
Chiamato anche Millepore, i coralli neri rappresentano l'unico genere di corallo della famiglia Milleporidi. Si trova nel gruppo dei falsi coralli duri o idrozoi. Questo corallo ha una fase polipo e una fase medusa.
Il loro nome è dovuto al fatto che hanno uno scheletro esterno duro e cellule che possono causare una sensazione di bruciore quando vengono toccate.
Ti abbiamo presentato i tipi più sorprendenti di coralli, ma sfortunatamente è impossibile concludere questo argomento con una nota positiva. Le barriere coralline sono in serio pericolo a causa dei cambiamenti climatici e dell'inquinamento marino. Se non agiamo presto come specie, questi esseri viventi finiranno per scomparire dagli ecosistemi acquatici.
