L'ecologia è la scienza che studia le relazioni degli esseri viventi tra loro e con il loro ambiente. Poiché il suo campo di studio è così ampio, ne esistono numerose varianti, come l'autoecologia e la sinecologia.
Qui ti diremo in cosa consiste ciascuno e ne dettagliamo le somiglianze, le differenze e le applicazioni da un punto di vista biologico. Per saperne di più, continua a leggere.
Autoecologia: una specie e il suo ambiente
L'autoecologia è la scienza dedicata allo studio delle interazioni effettuate una sola specie con l'ambiente in cui vive. È anche noto come ecologia della popolazione, poiché la sua caratteristica principale è quella di concentrarsi sulle popolazioni di una specie specifica.
Per spiegare in cosa consiste è necessario chiarire che la parola "ecologia" ha molti significati. I biologi a volte si riferiscono al modo di vivere e all'habitat delle specie con questa parola, che può essere strana per il grande pubblico.
L'autoecologia, meglio conosciuta come ecologia delle popolazioni, si concentra sulle popolazioni di una specie specifica.
Così, non sarà difficile sentire un esperto di biologia marina dire che "l'ecologia delle balene è seriamente minacciata dai cambiamenti causati dall'uomo", per esempio. Quello che questo esperto ci sta dicendo con l'ecologia è "Il modo di vivere e il rapporto con l'ambiente" dell'animale.
Esempi di autoecologia
Alcuni esempi di autoecologia o ecologia della popolazione potrebbero essere i seguenti:
- Lo studio dell'habitat degli animali. Alcuni ricercatori si dedicano a studiare quali fattori fanno vivere determinate specie dove vivono. Un esempio potrebbero essere gli scarabei rinoceronte.
- Lo studio del perché alcune specie sono in pericolo di estinzione. Le specie sono normalmente minacciate da determinati fattori specifici. Nel caso della vaquita, un cetaceo del Golfo della California, si tratta di pesca eccessiva.
- Lo studio di determinati comportamenti o abitudini di alcune specie, come la migrazione delle cicogne, le danze di accoppiamento di alcuni uccelli e molti altri tratti comportamentali nel regno animale.
Quindi, possiamo vedere come l'ecologia delle popolazioni si concentra principalmente sul rapporto di una specie o di un individuo con l'ambiente che lo circonda.
Sinecologia o ecologia delle comunità: panoramica
Contrariamente al punto precedente, l'ecologia comunitaria o sinecologia si concentra sul tutto. La sinecologia è lo studio delle relazioni tra varie specie e i loro habitat o tra ecosistemi.
Conosciuta anche come ecologia di comunità, questa disciplina analizza tutti gli aspetti che hanno a che fare con gli ecosistemi nel loro insieme.
Per questo ramo biologico, la cosa interessante non sono i fattori che influenzano una specie, ma il gruppo di essi. Alcuni esempi di sinecologia sarebbero l'ecologia del paesaggio e lo studio degli ecosistemi.
Tipi di sinecologia
La sinecologia può essere suddivisa in due diversi tipi: sinecologia descrittiva e funzionale. Ve li raccontiamo di seguito.
La sinecologia descrittiva, come suggerisce il nome, è responsabile di descrivere i gruppi di organismi esistenti in un dato ambiente da un punto di vista statico.
Pertanto, la descrizione precisa di un ecosistema, delle sue specie e componenti (come la foresta pluviale amazzonica o la tundra polare) sarà un esempio di sinecologia descrittiva.
D'altra parte abbiamo la sinecologia funzionale, che consiste in l'analisi dei fattori che rendono un ecosistema così com'è da un punto di vista dinamico.
In questo tipo, potremmo dare come esempio lo studio di processi come la predazione nell'ecosistema della savana, la piramide alimentare degli oceani o il riciclaggio della materia morta.
La sinecologia può essere suddivisa in due tipologie a seconda che si analizzino gli ecosistemi da un punto di vista statico o dinamico.
Due facce della stessa moneta
Nonostante l'apparente separazione tra sinecologia e autoecologia, si potrebbe dire che sono due facce della stessa medaglia dal punto di vista dell'ecosistema di base.
Affinché un ecosistema funzioni, è necessaria la sopravvivenza delle singole specie (autoecologia) così come dell'insieme di esse e delle relazioni che le formano (sinecologia).
