Dall'inizio di maggio, c'è stato un conteggio costante di elefanti morti in Botswana. All'inizio erano solo 16 gli animali, poco dopo 169 e all'inizio di luglio il numero totale di esemplari trovati morti poteva superare i 400 individui.
In data odierna, la causa che ha portato alla morte questi animali rimane sconosciuta. Nonostante l'insistenza del centro di conservazione che segue da vicino gli elefanti della regione del Botswana, National Park Rescue, il governo del paese sembra fare orecchie da mercante. Continua a leggere per scoprire tutto ciò che si sa sul misterioso caso degli elefanti del Botswana.
Il grande sconosciuto che circonda gli elefanti morti in Botswana
Il fatto che ancora oggi non lo sappiamo cosa è successo agli elefanti morti in Botswana? può avere una spiegazione plausibile. Siamo impantanati in una paralisi globale causata dal COVID-19.
Il movimento delle persone all'interno del parco nazionale è limitato. Inoltre, la raccolta e l'invio dei campioni a laboratori specializzati è molto complicato. Il dottor Cyril Taolo, direttore della fauna selvatica al Princess Marina Hospital, ha detto al giornale Il guardiano che, dal 1 luglio, avevano già inviato campioni, ma non hanno detto a quale laboratorio. Ricorda che i decessi si verificano almeno da metà maggio.
Il Botswana è un paese il cui prodotto interno lordo (PIL) è ampiamente sostenuto dall'ecoturismo. Migliaia di persone visitano i diversi parchi nazionali del paese per osservare la fauna selvatica, come la migrazione di massa degli gnu.
A causa del COVID-19, non ci sono più turisti in Botswana e la priorità o la necessità di tenere animali è ridotta. È molto probabile che molte delle persone che oggi si mantengono grazie agli animali del parco, ora abbiano bisogno di vivere nonostante loro. Questo si traduce in un possibile aumento del bracconaggio.
Possibili cause di morte degli elefanti
Circa 15.000 elefanti africani vivono nell'area in cui si trovano gli elefanti morti nel nord del Botswana. Morti massicce come quelle appena avvenute si verificano in rare occasioni e sono sempre legate a gravi periodi di siccità.
Per questa ragione, gli scienziati attualmente classificano ciò che è accaduto come un "disastro della conservazione". Finora sono state analizzate diverse possibili cause, e di diversa natura, della comparsa di questi elefanti morti. Ve li esporremo di seguito.
Antrace, la prima spiegazione per la morte di massa
Una delle prime teorie per spiegare la comparsa di così tanti elefanti morti in Botswana è stata una possibile diffusione dell'antrace. Questa prima ipotesi sembrava fattibile perché è stata la causa della morte di centinaia di altri elefanti circa un anno fa nella stessa regione. Tuttavia, questa malattia infettiva ha sintomi molto precisi e lascia evidenti sequele sul corpo, cosa che non appare in questi animali.
Covid-19, un'altra possibile spiegazione
Alcuni scienziati hanno suggerito che il COVID-19, la pandemia che tiene sotto controllo il mondo intero, potrebbe essere il killer degli elefanti. Fortunatamente, questa è l'opzione meno praticabile, dal momento che non ci sono prove che questi animali siano colpiti dal virus.
Un agente patogeno sconosciuto come causa di elefanti morti in Botswana
Una delle ipotesi più plausibili è la comparsa di qualche nuovo agente patogeno, virus o batteri, che ha proliferato rapidamente e ha ucciso gli animali.
Oggi, come conseguenza del cambiamento climatico, dello scioglimento dei ghiacci, dell'inquinamento e della distruzione degli habitat in tutto il mondo, stanno emergendo nuovi microrganismi altamente virulenti. Pertanto, questa spiegazione potrebbe non essere lontana dalla verità.
Avvelenamento da acqua
La maggior parte degli elefanti trovati morti in Botswana erano intorno a pozze d'acqua, come riportato da alcune persone ai media. Inoltre, molti di loro sono stati visti camminare in cerchio, il che indicherebbe un qualche tipo di affetto neuronale.
I bracconieri spesso avvelenano le acque con il cianuro per raccogliere in seguito l'avorio. Il punto è che se gli spazzini si nutrono della carne dell'elefante ucciso dal cianuro, muoiono anche loro, e non c'è stato un aumento sostanziale di carcasse di altre specie nella zona. Tuttavia, non si esclude alcun tipo di avvelenamento.
Avorio di elefanti morti in Botswana
Un altro fatto che ha portato a escludere i bracconieri come causa di morte è che tutti gli elefanti hanno le loro zanne. Inoltre, gli animali morti appartengono a tutte le fasce di età e sesso, quindi non tutti hanno le zanne da rimuovere.
Tuttavia, le organizzazioni internazionali per la conservazione hanno esortato il governo del Botswana a vigilare sui corpi per prevenire il furto di avorio. Non conoscendo il motivo della morte e dalla possibilità di un agente patogeno che potrebbe colpire l'uomo, estrarre parte degli animali senza alcun tipo di controllo potrebbe essere molto pericoloso per la popolazione mondiale.
Allo stesso modo, gli elefanti sono protetti dalla convenzione CITES che vieta il traffico, non solo di questi animali vivi, ma anche delle loro parti del corpo.
Questi tipi di leggi non solo proteggono gli animali, ma anche il loro habitat. Il fatto che interi ecosistemi rimangano sani rende sani anche gli esseri umani. Un esempio drammatico di ciò che potrebbe accadere si sta attualmente vedendo con COVID-19 e le ripercussioni che i danni alla natura possono portare.
