I funghi sono esseri viventi che rimangono ancora, in parte, un mistero per la comunità scientifica. Le relazioni filogenetiche tra i gruppi meno conosciuti che compongono il regnoFungosono ancora in fase di studio, quindi non sorprende che vengano apportate modifiche alla nomenclatura di vari generi e specie.
Con caratteristiche sia vegetali che animali, i funghi appartengono a un regno pieno di segreti e sfumature. Se vuoi saperne di più su questi curiosi esseri viventi, ti invitiamo a continuare a leggere.
A proposito di regni e vita
Secondo l'Accademia Reale Spagnola, un animale è definito come "Un essere organico che vive, sente e si muove di proprio impulso". Invece, questo stesso organismo ufficiale descrive le piante come "Esseri viventi autotrofi e fotosintetici, le cui cellule hanno una parete composta principalmente da cellulosa e mancano di capacità locomotoria".
Come possiamo vedere in questa piccola sezione sulla linguistica, i funghi hanno caratteristiche di entrambi ma non sono catalogati correttamente in nessuno dei due gruppi:
- Questi esseri viventi sono eterotrofi, cioè richiedono materia organica per produrre energia, a differenza delle piante, che la producono dalla luce e dai composti inorganici (autotrofia).
- I funghi non si muovono da soli e inoltre, hanno una parete cellulare composta da chitina che non si trova nelle cellule animali.
Quindi, i funghi non sono né animali né piante, sebbene Gli studi filogenetici mostrano che sono più strettamente imparentati con gli animali che con le piante. Seguendo questa classificazione, abbiamo cinque regni di esseri viventi ben definiti:
- Regno di Animalia: Esseri viventi eucarioti (con cellule nucleate), eterotrofi, multicellulari e con tessuti.
- Regno Plantae:Esseri viventi eucarioti, fotosintetici e privi di capacità locomotiva, le cui pareti cellulari sono composte da cellulosa.
- Regno dei funghi:Sono muffe, lieviti e organismi produttori di funghi.
- Regno protottista:tutti gli organismi eucarioti che non fanno parte dei regni precedenti.
- Regno di Monera:Comprende organismi unicellulari microscopici senza nucleo delimitato (procarioti). Qui troviamo i batteri.
Come mostrato in questa classificazione, i funghi sono esseri viventi rimasti a metà strada tra il regno animale e quello vegetale. Ecco alcune delle sue caratteristiche più sorprendenti.
Il mondo dei funghi
I funghi hanno colonizzato vari habitat. Dal punto di vista ecologico ne esistono di diverse tipologie:
- Saprofiti:Si nutrono dei resti di organismi viventi, che si tratti di pelle, cadaveri, foglie cadute o escrementi, tra gli altri.
- lichenizzato:lieviti che vivono sulla superficie dei licheni, con una funzione simbiotica ancora sconosciuta.
- micorriza:funghi in simbiosi con le piante attraverso un'interconnessione con le loro radici. Le piante ottengono nutrienti minerali e acqua dal fungo, mentre il fungo riceve vitamine e carboidrati di origine vegetale. Si stima che l'80% delle specie vegetali terrestri svolga questo tipo di simbiosi.
- parassiti: Si depositano su un organismo (sulla sua pelle, per esempio) o al suo interno per ricavare sostanze nutritive, a spese dell'essere vivente invaso.
Come possiamo vedere, i funghi hanno dovuto riuscire a ottenere la materia organica in modo efficiente senza potersi muovere o cacciare come fanno gli animali. Questo ci fa domandare, come è possibile che esseri viventi che non sono in grado di cercare il cibo abbiano potuto resistere nella storia evolutiva?
La chiave è nella riproduzione
La risposta è semplice, perché i funghi hanno una capacità riproduttiva impressionante.A differenza di quanto si crede, l'essere vivente non è il fungo stesso. L'apparato vegetativo del fungo è composto dal micelio, un insieme di ife (filamenti pluricellulari) che si estendono nel sottosuolo. Il fungo è il corpo fruttifero che contiene le spore, che si disperdono nel mezzo per dare origine a nuovi individui.
Le spore vengono trasmesse dall'ambiente per via aerea, per gravità, oppure utilizzando vettori come altri esseri viventi per la loro dispersione in diversi ecosistemi. Per la sua resistenza e disperdibilità, la spora come metodo di riproduzione ha assicurato il successo evolutivo dei funghi.
Il micelio è il corpo vegetativo del fungo e il fungo l'organo riproduttivo.
Esseri viventi silenziosi di grande interesse
Come abbiamo visto, i funghi, di solito, tendono a passare inosservati a causa della loro mancanza di movimento e scarsa visibilità. Ciò nonostante, sono esseri viventi affascinanti con usanze molto atipiche che non si osservano nel regno animale.
Inoltre, i funghi hanno svolto un ruolo molto importante nella cultura umana, poiché ci hanno dato cibo, bevande come la birra o farmaci importanti quanto la penicillina.
