Tutti i media hanno fatto eco ai devastanti incendi verificatisi in Australia durante la primavera e l'estate (da settembre 2022-2023 a marzo 2022-2023). I dati raccolti fino a gennaio 2022-2023 mostrano che sono stati bruciati più di 3,8 milioni di ettari di foresta temperata nello stato del Nuovo Galles del Sud.
Ma non è solo qui che si sono verificati grandi incendi. Nello stato di Victoria, l'area bruciata supera il mezzo milione di ettari. È più, la superficie totale devastata, escludendo solo le foreste, è stimata in oltre 10 milioni di ettari, secondo la stampa di stato.
Questi incendi sono stati i peggiori verificatisi nel continente dal fatale Black Friday del 1936, causati da un'ondata di caldo forte e di lunga durata, come l'ultima che si è ripetuta.
Ma Perché si sono verificati incendi di questa portata in Australia? Ebbene, perché ciò avvenga, devono essere soddisfatte quattro condizioni specifiche:
- hai bisogno di presenza di carburante continuo, ad esempio, la biomassa vegetale dell'ecosistema.
- I resti vegetali devono essere particolarmente secchi per bruciare.
- Una fonte di accensione naturale, come un fulmine, o di origine antropica (di origine umana).
- Che le condizioni ambientali siano favorevoli alla propagazione del fuoco, molto caldo, vento e nessuna precipitazione, principalmente.
Negli ecosistemi ad alta biomassa, come le foreste temperate dell'Australia, il carburante è sempre disponibile e molto continuo dal punto di vista spaziale. Soprattutto dopo le ultime siccità.
Ancora oggi non si sa con certezza quali saranno le ripercussioni degli incendi e fino a che punto l'ecosistema sarà in grado di riprendersi. Quello che sappiamo sono alcuni degli effetti più immediati degli incendi in Australia, e qui ve lo mostriamo.
Danni diretti agli ecosistemi e alle specie
Gli impatti più diretti degli incendi in Australia coinvolgono la morte di milioni di animali selvatici e domestici. Ma, anche, la morte di persone e la distruzione di migliaia di edifici e abitazioni.
Sfortunatamente, il danno da fuoco non termina quando il fuoco viene controllato o estinto. La quantità di habitat distrutti provocherà la scomparsa di milioni di animali che, dopo essersi allontanati dal fuoco, non hanno un posto dove tornare, né i mezzi per procurarsi riparo o cibo.
Se molte specie erano già minacciate, il raggiungimento di incendi di questa portata (Amazonas, California…), accelererà ancora di più, se possibile, l'impoverimento della biodiversità mondiale.
Impatto sulla salute delle persone
Le condizioni climatiche che portano a questi incendi boschivi estremi stanno diventando più frequenti a causa del cambiamento climatico. Questi non solo hanno ripercussioni ambientali, ma anche, possono avere effetti sulla salute pubblica.
Il fumo degli incendi trasporta particelle e sostanze molto dannose per la salute, e non solo per chi è molto vicino al fuoco. Durante gli incendi in Australia, il fumo ha colpito molte persone in tutto il Nuovo Galles del Sud.
Il fumo nocivo può causare semplice irritazione agli occhi o alle vie respiratorie superiori. Tuttavia, può anche causare patologie più gravi come ridotta funzionalità polmonare, bronchite, asma e persino morte prematura.
La cosa peggiore è che questo fumo non è rimasto nel continente, ma è piuttosto migrato. Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale, i gas dell'incendio hanno raggiunto il Sud America e anche l'Antartide.
Il ciclo naturale degli incendi in Australia
Gli incendi, sebbene concepiti come una catastrofe, sono un disastro naturale che fa parte del ciclo di molti ecosistemi, come nel caso dell'Australia. La vegetazione locale è pronta a germogliare dopo gli incendi. Molte piante, infatti, hanno bisogno di acquisire una certa temperatura per germogliare. Sono inoltre in grado di assorbire quasi tutta l'anidride carbonica prodotta durante l'incendio.
Ma nonostante, il problema si presenta quando gli incendi sono molto duraturi, aggressivi e ricorrenti, senza che l'ecosistema si riprenda. Mentre ciò accade, come conseguenza del cambiamento climatico, ci sono sempre meno foreste, quindi aumenta la quantità di gas serra, che portano ad un aumento della temperatura, che finisce per prosciugare tutto.
Inquinamento e costi economici
L'atmosfera di devastazione durante e dopo gli incendi in Australia è palpabile. Tutte le ceneri rilasciate durante l'incendio delle foreste si sono depositate sulla terra e sull'acqua, inquinandoli gravemente.
L'agricoltura e l'allevamento sono stati danneggiati. Gli animali sopravvissuti non hanno un posto dove pascolare, poiché la terra arabile è stata drasticamente ridotta. Tutto ciò ha gravissime ripercussioni sull'economia di un intero Paese, che impiegherà anni per riprendersi se, ovviamente, Situazioni come quelle che abbiamo vissuto non si ripresentano.
