La scienza dietro il benessere dei gatti domestici

Il benessere degli animali domestici è spesso dato per scontato, poiché a meno che non presentino patologie gravi, piccoli squilibri emotivi sono difficili da identificare. I guardiani tendono anche ad avere una vita piena di stimoli e preoccupazioni, rendendo ancora più difficile prendersi cura dell'animale in questione. Pertanto, potresti non esserti mai chiesto quali fattori promuovono o diminuiscono il benessere dei gatti domestici. Qui ve lo mostriamo.

Una simbiosi di migliaia di anni

Non si sa ancora con assoluta certezza quando sia iniziata l'interazione tra gatti e umani. In genere si presume che questa relazione simbiotica sia iniziata nell'Antico Egitto, ma recenti prove fossili indicano che potrebbe risalire a un tempo molto più antico, risalendo a 7000 anni. Da allora, i gatti sono stati venerati, amati e sfortunatamente insultati in alcune epoche storiche.

Attualmente il ruolo del gatto è quello di un animale domestico, e nel 1991 furono calcolati circa 35 milioni distribuiti nelle famiglie dell'Unione Europea. Per la loro importanza sociale e individuale, questi animali sono diventati un membro in più della famiglia, e come tali richiedono attenzione, comprensione ed empatia da parte del guardiano.

In questo spazio vi mostreremo vari fattori che determinano in una certa misura il benessere dei gatti domestici, e per questo ci baseremo su questo studio pubblicato nel prestigioso portale ScienceDirect.

Uno studio di grande interesse

Questo studio si è posto l'obiettivo di esplorare diversi fattori nella quantificazione del benessere del felino. La metodologia era la seguente:

• È stato scelto un gruppo campione di 62 guardiani e i loro gatti. Tutti hanno partecipato senza conoscere il vero obiettivo dello studio.
• La relazione tra il gatto e il tutore è stata quantificata con diversi parametri: questionari, esame fisico dell'animale e la Lexington Pet Attachment Scale (LAPS)
• Per ogni interazione è stato calcolato un punteggio totale, in base al benessere del gatto: basso (L), medio (M) o alto (H).
• Questi parametri hanno permesso ai ricercatori di avere un'idea chiara dello stato sociale, comportamentale e fisiologico di ciascun animale.

Il profilo medio del partecipante era leggermente distorto, poiché la maggior parte erano dipendenti di sesso femminile con precedenti esperienze nella cura dei gatti. Tuttavia, i risultati sono ancora estremamente interessanti.

Da quali fattori dipende il benessere dei gatti domestici?

Durante lo studio sono state chiarite diverse cose.

• La notizia non è male, perché per quanto riguarda la qualità della vita dell'animale, oltre il 70% dei gatti ha ottenuto un voto medio e il 17% un voto alto.
• La condizione fisica generale era molto buona, perché il 75% dei gatti ha ottenuto una nota alta.
• Fattori come il sesso, l'età, il numero dei componenti la famiglia o le attività sociali del tutor sembrano condizionare queste percentuali.

Tutti questi dati sono curiosi e positivi, ma va notato che solo il 16% dei gatti domestici non ha mostrato alcun comportamento anomalo per la sua specie. Ciò significa che, sebbene i guardiani prestassero molta attenzione all'animale, non riuscivano a coprire completamente i suoi bisogni. Che cosa, allora, favorisce il benessere dell'animale?

1. È stato dimostrato che i gatti con più tutori in famiglia ricevere più cure veterinarie. Ciò sottolinea l'importanza che all'interno della famiglia tutti i componenti debbano sentirsi in qualche modo responsabili dell'animale e dedicargli le migliori cure possibili.
2. Avendo avuto in precedenza un animale domestico comportamenti problematici ridotti come strappare oggetti nei gatti. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i guardiani più esperti sanno quali stimoli dare all'animale. Ricordarli non fa mai male: tiragraffi e giochi sono fondamentali per l'attivazione mentale del gatto.
3. Segni come la defecazione al di fuori della scatola delle necessità possono essere segni di stress nell'animale. I risultati sono sorprendenti, dal momento che questi comportamenti sono stati drasticamente ridotti nei gatti provenienti da nuclei familiari senza figli. Anche in questo caso si evidenzia la necessità di educare i più piccoli della casa al massimo rispetto per gli esseri viventi e gli animali domestici con cui convivono.

Una responsabilità del tutore

Tutti questi dati non significano che avere figli in casa, non aver acquisito precedenti esperienze con altri animali domestici o essere una persona sola in casa l'animale soffrirà di più.

Quello che questo tipo di studi mostra è la necessità di capire cosa sono. le maggiori debolezze e carenze dell'ambiente dell'animale, presta loro particolare attenzione e cerca di risolverle. Ad esempio, se avete dei bambini in casa, concentrate energie e tempo in modo che sappiano rispettare l'animale, non lo tocchino eccessivamente, e non generino rumore incessante nelle sue vicinanze.