Quando sentiamo parlare di immunologia veterinaria, ci vengono in mente le allergie subite dai nostri animali domestici. Lo associamo anche vagamente a malattie come l'infiammazione nell'artrite. Ma nonostante, Questo campo di studio ha a che fare con quasi tutte le discipline della salute animale. Si applica specificamente alla diagnosi, prevenzione, trattamento e controllo delle malattie infettive e autoimmuni.
La conoscenza delle particolari caratteristiche del sistema immunitario si concentra sugli animali domestici, ma è applicabile anche negli animali da allevamento, selvatici e da esperimento.
In questi tempi di crisi globale e pandemia, termini come sistema immunitario, vaccini, prevalenza e altri sono all'ordine del giorno. Quello che non molti sanno è che ci sono branche di studi veterinari che sono responsabili della loro applicazione nel mondo animale. In questo spazio spieghiamo tutto quello che c'è da sapere su immunologia veterinaria.
I vaccini sono un prodotto dello sviluppo dell'immunologia veterinaria
È un fatto che la prevalenza -casi esistenti- di malattie animali minaccia il loro allevamento e anche la salute pubblica. Dalla sua scoperta, la strategia di applicazione dei vaccini è fondamentale per controllare varie malattie infettive degli animali. Abbiamo tutti in mente malattie come l'influenza A o l'influenza suina, entrambe malattie zoonotiche che possono colpire l'uomo.
È importante tenere presente che la realizzazione di una strategia vaccinale efficace richiede la partecipazione a diversi fattori, come la qualità del vaccino e il protocollo per la sua applicazione. Inoltre, è importante verificarne l'effetto, ad esempio quantificando gli anticorpi protettivi nel sangue.
Tutti questi problemi, nonché la formulazione di nuovi vaccini e gli effetti degli adiuvanti sulle immunizzazioni richiedono l'applicazione e lo sviluppo dell'immunologia veterinaria.
Immunologia veterinaria su animali da compagnia e da fattoria
Il sistema immunitario animale esercita la sua azione protettiva attraverso diversi meccanismi. Il componenti dell'immunità naturale -detti anche aspecifici o innati- sono presenti prima della mostra microrganismi infettivi, tra cui:
- Barriere fisiche come la pelle e le mucose.
- Molecole nel sangue come sistema del complemento.
- Cellule del sangue fagocitaria: come le cellule natural killer killer naturale.
- Citochine, che sono proteine che viaggiano nel sangue e dirigono la risposta immunitaria, ad esempio interferoni e fattore di necrosi tumorale.
D'altra parte, il immunità specifica o acquisita si riferisce ai meccanismi di difesa che sono indotti o stimolati dall'esposizione a sostanze estranee. Reagiscono specificamente con il particolare agente infettivo che lo induce. Grazie all'immunità acquisita, i vaccini sono efficaci per proteggere l'organismo da eventuali infezioni.
I vaccini espongono forme indebolite o morte dell'agente patogeno al nostro sistema immunitario, e quindi il corpo animale è in grado di riconoscerlo e combatterlo senza essere infettato. Questa reattività viene ricordata, immunizzando l'essere vivente vaccinato contro il patogeno inoculato.
L'immunologia veterinaria nella diagnosi delle malattie si riferisce alla rilevazione di agenti patogeni, come virus, batteri e parassiti veterinari, mediante metodi sierologici. Si applica anche allo sviluppo e alla sperimentazione di nuovi approcci diagnostici. Inoltre, i metodi di laboratorio possono essere utilizzati anche per determinare la sensibilità agli antibiotici.
L'immunologia è fondamentale per gli animali in ogni fase della loro vita
Si dovrebbe notare che piccole differenze nel sistema immunitario possono fare la differenza tra la vita e la morte di giovani di specie diverse. Un tipico esempio è quello dei ruminanti, che, a differenza dell'uomo, nascono senza anticorpi. Questo accade perché le loro placente non lasciano passare queste proteine dal sangue della madre. Per questo motivo il vitello ha una forte dipendenza dall'assunzione di anticorpi di tipo IgA contenuti nel colostro, il primo tipo di latte materno prodotto dalla madre.
Malattie immunitarie
Qualche volta la risposta immunitaria può avere effetti negativi sull'animale stesso. Tale è il caso di condizioni come le allergie. Sono incluse anche le conseguenze della sofferenza di infezioni come l'encefalite da artrite caprina e il virus del cimurro canino, che portano allo sviluppo immunopatologico della malattia.
Lo sviluppo delle biotecnologie e l'aumento del la nostra comprensione delle risposte immunitarie degli animali influisce sullo sviluppo di vaccini che possono prevenire le malattie. Infine, l'individuazione di agenti infettivi negli animali selvatici può essere cruciale nella gestione delle epidemie virali, come ha dimostrato l'attuale crisi del coronavirus.
