Il camoscio è uno dei primi animali selvatici ad essere colpito da un virus pericoloso, in particolare un pestivirus noto come malattia di confine.
La malattia di confine
Conosciuta nel mondo del bestiame, questa malattia è innocua per l'uomo. Tuttavia, i suoi focolai generano un'elevata mortalità nelle popolazioni di camoscio infette, cosa che si verifica con tutte le popolazioni di questa specie, presenti nei Pirenei.
Dal 2001 questa malattia si è diffusa in tutti i Pirenei, generando picchi di mortalità superiori all'80%. Nel 2005, ad esempio, è morta praticamente l'intera popolazione di Alt Urgell e La Cerdanya.
Tuttavia, qualcosa ha attirato l'attenzione degli scienziati: alcune popolazioni di camosci sembravano immuni al pestivirus. Ed è che nel caso di alcune zone dei Pirenei orientali, come la regione del Ripollès, sembra che siano rimaste stabili.
Il camoscio Ripollès
Uno studio condotto in questa regione dai ricercatori di Animal Health e del Wild Fauna Ecopathology Service dell'Università di Barcellona, SEFaS, sembra indicare la causa in un articolo scientifico su ciò che sta accadendo con camosci e pestivirus in questa regione.
Si scopre che ci sono due ceppi del virus, due versioni di mortalità diversa. Il ceppo più dannoso è quello che colpisce gran parte dei Pirenei occidentali, che comprende anche le popolazioni di camoscio d'Andorra.
Ma nonostante, un secondo ceppo, molto meno dannoso, detto “attenuato”, sembra essere quello che ha colpito le popolazioni orientali dei Pirenei. Questo virus non sarebbe fatale e ha permesso ai camosci di sviluppare anticorpi, che sarebbero simili a una forma di vaccinazione naturale.
Ora, i camosci di Ripollès sono immuni a entrambi i ceppi, sia il meno virulento che quello che causa la mortalità nelle aree più occidentali, che ha reso questi animali immuni alle malattie di confine.
Un virus che cambia
I ricercatori sono consapevoli della natura del virus, un virus a RNA che viene mutato più frequentemente, quindi sono comuni nuovi ceppi, alcuni dei quali come quello che ha colpito queste popolazioni.
Le malattie che colpiscono la fauna selvatica come questi camosci possono sembrarci estranee, ma molte di esse possono colpire il bestiame e persino l'uomo. Fortunatamente, i ricercatori escludono che questi ceppi colpiscano i ruminanti domestici.
I camosci sono ruminanti che si trovano in varie montagne d'Europa e al confine con l'Asia. Comunque, È stato introdotto in paesi come l'Argentina o la Nuova Zelanda.
Sono animali che possono vivere fino a 3.000 metri di altitudine, motivo per cui si trovano nelle grandi catene montuose del continente europeo, come le Alpi, il Caucaso o i Pirenei.
I camosci maschi o femmine sono socievoli e si incontrano nella stagione riproduttiva. Sono animali che non sono in pericolo di estinzione, ma i ricercatori sono preoccupati per il futuro delle popolazioni pirenaiche a causa di questo virus letale.
