Una nuova specie di dinosauro erbivoro è stata scoperta nella Patagonia argentina. I resti ritrovati mostrano l'esistenza, 140 milioni di anni fa, di una specie di dinosauri dotati di spine che abitavano le terre del sud di questo paese. Il nome assegnato a questa varietà è Bajadasaurus pronuspinax.
I responsabili della scoperta erano scienziati della Fundación Azara-Universidad de Maimónides e CONICET (Consiglio Nazionale per la Ricerca Scientifica e Tecnica dell'Argentina). Sarebbero grandi rettili con lunghe spine che usavano per evitare l'attacco dei predatori.
Caratteristiche generali dei dinosauri spinosi
I dettagli e le caratteristiche del bajadasauro sono stati pubblicati sulla rivista Relazioni Scientifiche; i resti scheletrici sono inclusi nel gruppo dei sauropodi. Il nuovo esemplare sarebbe quindi un parente degli Aragosauri e dei Brachisauri, due dei più grandi abitanti antichi del pianeta.
Nello specifico, la scoperta dei dinosauri con spine è avvenuta in una formazione geologica nella provincia di Neuquén, chiamata 'Bajada Colorada'. Come accade con ogni ritrovamento archeologico, le domande scientifiche vengono riformulate per far sorgere nuove domande.
In questo caso il possesso degli aculei viene confrontato con la proprietà di mimetizzazione dei camaleonti e, in generale, di quelli animali che si sono evoluti verso i propri meccanismi di difesa. Il pronuspinax, da parte sua, avrebbe sviluppato un sistema completo di spine lunghe e appuntite sparse sul dorso e sul collo.
Le dimensioni di questa nuova specie scoperta hanno raggiunto i nove metri lungo. Le spine non erano altro che una continuità delle vertebre dell'animale. Oltre a fungere da mimetizzazione, questa risorsa offriva un potente meccanismo di difesa, grazie a coperture resistenti che coprivano le sporgenze.
Fonte: Museo Municipale Ernesto Bachmann, Villa El Chocón, Neuquén / https://paleonerdish.wordpress.com
Com'è stata la scoperta dei dinosauri spinosi?
Il team di ricerca di Bajada Colorada conduce spedizioni nell'area dal 2010. Il motore di ricerca ha trovato alcuni detriti di truciolidi ossa che hanno dato il modello dell'esistenza di resti fossili. Da allora, la speranza di trovare una nuova specie di dinosauro ha mobilitato gli scienziati.
140 milioni di anni fa quel settore della Patagonia era ricoperto da praterie in un clima relativamente secco. La temperatura allora era calda, simile alle savane africane.
La differenza tra le specie era la vegetazione; le piante erano costituite da arbusti di conifere, felci, equiseti e varietà di quelli che sono stati i primi fiori. C'era un fiume che, curiosamente, navigava in direzione opposta a quella attuale, cioè verso il Pacifico.
Si ritiene che, grazie alla corrente d'acqua e a una situazione unica di "gomito di fiume" in questa zona, i resti di vari animali abbiano raggiunto la regione. In Argentina hanno trovato circa 250 specie di dinosauri.
La maggior parte di questi antichi dinosauri viveva nella provincia di Neuquén. Infatti, il primo dinosauro dell'America Latina fu scoperto in quella regione, nel 1882.
Fonte: https://carnivora.net
Com'erano i dinosauri spinosi?
La mascella di questi rettili era lunga 30 centimetri; Ciò suggerisce che si nutrissero di piccole piante, a livello del suolo. Tuttavia, dalla forma degli occhi, molto vicini al cranio, avevano la capacità di controllare ciò che accadeva intorno a loro.
Il direttore dell'inchiesta di CONICET, Pablo Gallina, assicura che i dinosauri spinosi sono particolarmente significativi per la scienza archeologica. L'etimologia del nome significa Discesa dal luogo del ritrovamento; sauro, per essere lucertole; prono, in riferimento alla tua inclinazione in avanti; sì spinaci, dalle sue spine.
Finora, vari "dissuasori" per i predatori sono stati conosciuti dai dinosauri erbivori dal collo lungo. Per alcuni, un whiptail, mazze o una pelle simile a una corazza era un salvataggio. Il Bajadasaurus pronuspinax, con il suo collo fino a 2,5 metri, usava le sue spine come mimetizzazione e come difesa.
Dopo tutti i dati che sono stati raccolti, arriviamo a conclusioni davvero sorprendenti. In questo senso, la "manica" di creatina attira l'attenzione degli scienziati dalla resistenza simile alle corna di certi mammiferi.
In breve, i dinosauri spinosi lasciano aperte le porte della speculazione scientifica e della conoscenza. Di dimensioni gigantesche, questa specie può essere classificata tra i più grandi erbivori del pianeta.
Fonte immagine principale | Jorge A. Gonzalez.
