Alcune pratiche umane possono causare il cancro negli esseri umani, ma … queste pratiche possono danneggiare la salute di altre specie e causare il cancro negli animali selvatici?
Gli esseri umani sanno che alcune delle nostre attività e pratiche possono farci sviluppare il cancro nei nostri corpi. Il fumo, le diete scorrette, l'inquinamento, l'uso di sostanze chimiche come additivi negli alimenti e nei prodotti per l'igiene personale e persino l'eccessiva esposizione al sole possono contribuire ad aumentare il rischio di cancro.
Quello che non sapevamo è fino a che punto queste e altre attività umane possono causare il cancro anche negli animali selvatici.
Siamo oncogeni? Una specie che provoca il cancro in altre specie?
I ricercatori della School of Life Sciences dell'Arizona State University la pensano così, che gli esseri umani sono oncogeni. Pertanto, chiedono urgentemente una ricerca su questo tema.
In un articolo pubblicato sulla rivista Ecologia della natura ed evoluzione, Mathieu Giraudeau e Tuul Sepp, entrambi ricercatori post-dottorato nel laboratorio del professore di scienze biologiche Kevin McGraw all'Arizona State University, affermano che gli esseri umani stanno cambiando l'ambiente in un modo che provoca il cancro negli animali selvatici.
È noto, dicono questi ricercatori, che alcuni virus possono causare il cancro negli esseri umani modificando l'ambiente in cui vivono, se del caso, cellule umane, per renderlo più adatto a loro.
“Fondamentalmente, stiamo facendo la stessa cosa. Stiamo cambiando l'ambiente per renderlo più adatto a noi stessi, mentre questi cambiamenti hanno un impatto negativo su molte specie a molti livelli diversi, inclusa la probabilità di sviluppare il cancro ", sostengono i ricercatori.
Alcune attività umane influiscono sulla salute degli animali selvatici
Nel documento, Giraudeau e Sepp, e un team di ricercatori internazionali, sottolineano molti percorsi e precedenti studi scientifici che mostrano come le attività umane stiano già influenzando gli animali.
Ciò include l'inquinamento chimico e fisico nei nostri oceani e corsi d'acqua, il rilascio accidentale di radiazioni nell'atmosfera dagli impianti nucleari e l'accumulo di microplastiche negli ambienti sia terrestri che acquatici.
Inoltre, è noto che l'esposizione a pesticidi ed erbicidi sui terreni agricoli, l'inquinamento luminoso artificiale, la perdita della diversità genetica e gli animali che mangiano cibo umano causano problemi di salute.
"Il cancro nelle popolazioni selvatiche è un argomento completamente ignorato e volevamo stimolare la ricerca su questo tema", spiegano, e poi aggiungono: "La nostra specie può influenzare fortemente la prevalenza del cancro in molte altre specie sul nostro pianeta".
Questo gruppo di ricercatori mette in evidenza che il cancro è stato trovato in ogni specie che gli scienziati lo hanno cercato. Inoltre, è noto che le attività umane influenzano fortemente il tasso di cancro negli esseri umani: "Questo impatto umano negli ambienti selvaggi potrebbe influenzare fortemente la prevalenza del cancro nelle popolazioni selvatiche con ulteriori conseguenze nell'ecosistema".
Ciò che danneggia l'uomo può danneggiare anche gli animali selvatici
I ricercatori ricordano che gli studi sull'uomo rivelano che obesità e carenze nutrizionali possono causare il cancro. "Ma questi problemi sono stati trascurati negli animali selvatici", commentano.
Allo stesso tempo, inoltre, sempre più specie selvatiche sono in contatto con fonti di cibo antropiche. Cioè, hanno subito gli effetti del risultato delle attività umane.
Anche qualcosa come la luce artificiale e l'inquinamento luminoso, così come il cibo destinato all'uomo, influiscono negativamente sugli animali selvatici. In effetti, è anche noto che la luce di notte può causare cambiamenti ormonali e portare al cancro, qualcosa che i ricercatori ricordano.
Gli animali selvatici che vivono vicino alle città e alle strade affrontano lo stesso problema: non c'è più oscurità. Ad esempio, gli ormoni negli uccelli, gli stessi ormoni che sono collegati al cancro negli esseri umani, sono influenzati dalla luce di notte.
Una minaccia per noi stessi e il nostro ambiente
Se gli esseri umani sono la causa del cancro negli animali selvatici, molte specie potrebbero essere più minacciate di quanto si creda. Tuttavia, i ricercatori ritengono che abbiamo ancora motivo di sperare.
“Per me la cosa più triste è che sappiamo già cosa fare. Non dobbiamo distruggere gli habitat degli animali selvatici, inquinare l'ambiente e nutrire gli animali selvatici con cibo umano", afferma Sepp, che aggiunge: "Il fatto che tutti sappiano già cosa fare, ma non lo stiamo facendo, lo fa sembrare ancora più disperato. "
In questo senso, i ricercatori vedono una speranza nell'istruzione: "I nostri figli stanno imparando molto di più sui problemi di conservazione rispetto ai nostri genitori". "Quindi c'è la speranza che i decisori del futuro siano più consapevoli degli effetti antropici sull'ambiente", concludono.
