10 curiosità dei corvi

Le curiosità dei corvi vanno ben oltre la loro presunta associazione con eventi minacciosi e il loro rapporto con entità malvagie, come streghe, demoni o la morte stessa. Il loro piumaggio, il becco e gli occhi neri hanno suscitato leggende e paura in parti uguali nella cultura umana, ma oggi questi uccelli si distinguono per qualcosa di molto più meritorio: la loro intelligenza.

Negli ultimi anni, è stato dimostrato che i corvi hanno capacità di apprendimento complesse, che cooperano tra loro per raggiungere obiettivi comuni e che sono persino in grado di distinguere tra concorrenti esperti e principianti. Immergiti con noi nell'intelligenza di questi bellissimi e misteriosi uccelli, poiché nelle righe seguenti ti racconteremo 10 curiosità sui corvi.

1. Tutti i corvi appartengono allo stesso gruppo

Prima di parlare dell'intelligenza di questi uccelli, è necessario inquadrarli dal punto di vista genetico. Quando diciamo la parola "corvo" non ci riferiamo realmente a una specie specifica, ma stiamo piuttosto comprendendo 45 rappresentanti del genere Corvus, situato nella famiglia dei Corvidae.

Tutti questi animali intimidatori appartengono anche all'ordine dei Passeriformi, quindi condividono un gruppo con canarini, passeri, cardellini e tutti gli uccelli canterini. Il corvo più comune nella cultura generale è il Corvus corax, poiché è distribuito uniformemente in tutto l'emisfero settentrionale.

Ci sono fino a 8 sottospecie di Corvus corax. Le loro distinzioni fisiche sono minime, ma la differenza fondamentale sta nei loro geni.

2. Hanno forme del corpo simili

I corvi sono considerati uccelli di taglia media.Anche così, ci sono notevoli differenze tra i suoi rappresentanti: la specie messicana Corvus imparatus registra una lunghezza massima di circa 34 centimetri, mentre Corvus crassirostris, endemico del Corno d'Africa, raggiunge facilmente 70 centimetri e 1,5 chilogrammi di peso.

Per quanto riguarda l'aspetto, tutte le specie sono snelle e robuste, con una piccola testa che sostiene un becco conico molto grande e cospicuo. Il piumaggio è nero metallizzato con bagliori iridescenti, ma ci sono specie che infrangono questa regola. Ad esempio, il Corvus cornix ha quasi tutto il dorso e il ventre color crema, con macchie nere sulla testa, sul collo, sulle ali e sulla coda.

3. Specie a distribuzione cosmopolita

I corvi abitano tutte le regioni temperate del mondo, ad eccezione del Sud America e di alcune isole remote. Come abbiamo detto nelle righe precedenti, il Corvus corax è la specie più famosa in assoluto, poiché si trova praticamente in tutta l'Asia, il Nord America e gran parte dell'Europa, come indicato dalle mappe di distribuzione.

La maggior parte delle specie di corvi preferisce ambienti aperti. Tuttavia, possono essere trovati praticamente in tutti gli ecosistemi ad eccezione delle foreste pluviali.

4. I corvi sono in grado di usare gli strumenti

Una volta introdotto come genere, è senza dubbio giunto il momento di parlare dell'insolita intelligenza di questi uccelli. Fino a poco tempo fa, l'uso di strumenti per guadagno personale era considerato esclusivo degli ominidi, ma i corvi e altri uccelli evolutivamente complessi hanno dimostrato che questo preconcetto è sbagliato.

Secondo gli studi, la specie Corvus moneduloides è quella che spicca maggiormente in quest'area. È stato dimostrato che questo corvo può ricavare dai rami 2 tipi di attrezzi fondamentali (strappandone le foglie e lasciando solo una punta ricurva), in modo da ricavare un "gancio" per raccogliere larve e invertebrati dagli anfratti degli alberi e dalle suoli.

È interessante notare che i corvi usano i loro strumenti in modo diverso se li usano sulla corteccia degli alberi o sul substrato.

5. Sono in grado di distinguere le capacità dei loro concorrenti

Recenti ricerche hanno dimostrato che l'intelligenza dei corvi va oltre la loro capacità di creare strumenti, poiché si comportano in modo diverso a seconda delle capacità dei loro concorrenti. In questo scenario, sono in grado di difendere il loro cibo in un modo o nell' altro in base ai comportamenti osservati nei loro antagonisti.

In questo esperimento citato, si osserva come si comportano i corvi immagazzinatori (che immagazzinano il loro cibo) di fronte ai ladri (che cercano di rubare il cibo). Sorprendentemente, coloro che custodiscono i loro nutrienti ricordano coloro che gli hanno rubato in passato e sono più diffidenti e cauti nei confronti dei ladri più esperti.

6. Alcuni corvi sanno pescare!

Una delle curiosità più inaspettate dei corvi è che alcune specie (come il Corvus cornix) sono capaci di "pesca" . Sebbene non utilizzino strumenti in quanto tali per questo, hanno associato la presenza di cibo all'arrivo del pesce in superficie. Per questo gettano nell'acqua dei laghi pezzi di pane che si trovano sulla terraferma e quando arriva un pesce affamato ne approfittano per cacciarlo.

7. Una dieta varia

I corvi sono principalmente spazzini. Mangiano una grande quantità di cibi animali, inclusi artropodi, anfibi, piccoli mammiferi, uccelli, rettili e carogne. Sono anche famosi per nutrirsi dei neonati di molte specie e dei vermi e degli invertebrati che crescono sulla carne morta.

Oltre alla carne di origine animale, integrano la loro dieta anche con cereali, semi e altri composti vegetali.Una curiosità dei corvi australiani è che hanno persino imparato a cacciare i rospi tossici che invadono la regione (Rhinella marina), rivoltandoli e accedendo alle loro viscere senza entrare in contatto con le ghiandole velenose che trasportano.

8. Hanno un'ottima memoria

Un' altra delle curiosità dei corvi è che ricordano eventi passati, almeno a medio termine. Conservano il cibo in zone nascoste e, anche con il passare del tempo, sono in grado di ricordare il nascondiglio e tornarci esattamente. Non solo, ma è stato anche dimostrato che sono in grado di riconoscere i volti umani e metterli in relazione con comportamenti specifici.

Inoltre, questi uccelli possono trasmettere le loro conoscenze alla prole.

9. I corvi sono animali molto vocali

Come indicato dal portale Animal Diversity Web, i corvi usano i loro colori per trasmettere un'ampia varietà di messaggi.La specie Corvus corax ne è il miglior esempio, poiché è stato registrato che utilizza da 15 a 33 diversi tipi di squawk a seconda della situazione. Questi uccelli emettono toni di richiamo, allarme, sicurezza e delimitazione territoriale.

Oltre alla voce, i corvi usano anche il piumaggio e la forma fisica per trasmettere messaggi, specialmente quando un altro uccello usurpa il loro territorio. Si relazionano con il loro ambiente attraverso i suoni, ma fanno anche uso di segnali visivi, chimici e tattili.

10. Sono specie che godono di buona salute generale

La maggior parte dei corvi è classificata come Least Concern (LC) nella Lista Rossa IUCN. Questo perché sono animali estremamente intelligenti e generalisti, quindi si sono ben adattati all'ambiente umano e alle modificazioni antropiche. Tuttavia, ciò non significa che non richiedano protezione globale e regionale.

Ad esempio, la specie Corvus hawaiiensis è stata recentemente dichiarata estinta in natura. La deforestazione e la trasformazione del territorio sono state vitali per il suo declino demografico, sebbene agenti infettivi (come la malaria aviaria) spieghino anche la sua scomparsa. I corvi sono intelligenti, ma non sono invincibili.

Come avrai potuto verificare in queste righe, le curiosità dei corvi sono molteplici. Si distinguono per la loro insolita intelligenza, ma è anche interessante conoscere, tra le tante altre cose, le loro abitudini alimentari e le loro capacità comunicative. Non esitate a cercare documentari su di loro, in quanto sono uno degli uccelli con cui sono stati fatti gli studi più cognitivi.