Tra tutti i rettili che esistono, i camaleonti sono uno degli esemplari più curiosi e particolari. Ciò non è dovuto solo alla loro capacità di cambiare colore, ma anche perché alcuni hanno ornamenti colorati sulla testa. Un caso eccezionale è quello del camaleonte a tre corna o camaleonte di Jackson, che è uno degli esemplari più ricercati per le sue caratteristiche fisiche.
Il nome scientifico di questa specie è Trioceros jacksonii, un rettile che fa parte della famiglia Chamaeleonidae. Questo organismo prende il nome dalla presenza di tre corna sulla sua testa, una caratteristica molto apprezzata nel campo della terrariofilia.Continua a leggere e scopri di più su questi animali particolari e colorati.
Habitat e distribuzione
Questo piccolo rettile è distribuito in tutta l'Africa orientale, dove si trovano le foreste umide del Kenya e della Tanzania. Nel suo habitat naturale preferisce vivere in ecosistemi con eccesso di umidità che hanno anche alberi frondosi da nascondere. Questi animali in genere trascorrono più tempo sui rami, poiché il loro mimetismo funziona meglio con le foglie intorno a loro.
Che aspetto ha il camaleonte a tre corna?
La dimensione di questi organismi è compresa tra 15 e 35 centimetri di lunghezza. Inoltre, i loro corpi sono piuttosto sorprendenti, poiché hanno 3 grandi corna che si estendono dalla fronte e dal naso. Come se non bastasse, il dorso di questo rettile presenta anche una cresta frastagliata, che lo fa apparire più piatto del solito ad occhio nudo.
Dal canto loro, le zampe di questi animali sono adatte alla vita arboricola, poiché le loro dita sono divise formando una “Y” che permette loro una migliore presa sui rami.Inoltre, sono in grado di cambiare la colorazione verde della loro pelle con toni più scuri. Tuttavia, questa trasformazione è subordinata allo stato mentale e alla salute del rettile.
Un' altra caratteristica tipica dei camaleonti è la particolare forma dei loro occhi, poiché la pelle li ricopre completamente e si vedono solo le pupille. Come se non bastasse, questi organismi sono in grado di muovere gli occhi di 180 gradi e hanno un controllo preciso e indipendente l'uno dall' altro.
Sottospecie del camaleonte a tre corna
Il camaleonte di Jackson presenta 3 sottospecie riconosciute che differiscono l'una dall' altra per le loro dimensioni e per i loro lievi cambiamenti nel modello di colorazione. Infatti, alcuni appassionati di questi rettili riconoscono più varietà o "forme" , ma solo queste 3 sono state accettate dalla comunità scientifica:
- Trioceros jacksonii xantholophus: è originario del Kenya orientale, anche se a causa della sua popolarità come animale domestico è stato introdotto alle Hawaii, Florida, Louisiana e California.Questa sottospecie è la più grande e la più conosciuta al mondo, poiché le Isole Hawaii sono diventate famose per il commercio con essa.
- Trioceros jacksonii merumontanus: trovato sul Monte Meru in Tanzania, questa variazione è la più piccola delle tre, motivo per cui a volte viene indicato come il camaleonte di Jackson nano.
- Trioceros jacksonii jacksonii: Questa è la sottospecie più comunemente vista in natura.
Comportamento
I maschi di questa specie sono molto territoriali, quindi usano le loro corna come armi per attaccare i loro concorrenti. Anche se sembra contraddittorio, la maggior parte degli animali cerca sempre di evitare i conflitti, poiché qualsiasi grave danno potrebbe portare alla loro morte. Per questo motivo, i camaleonti eseguono una specie di rituale minaccioso prima del duello.
Non appena due maschi si incontrano, iniziano a camminare fianco a fianco per cercare di spaventarsi a vicenda.Infatti, prendono fiato per sembrare più grandi e più lunghi per far arrendere il loro rivale. Inoltre, cambiano i colori della loro pelle con altri più luminosi che mostrano quanto sia sano e forte ogni esemplare.
Come ultima risorsa, aprono la bocca per mostrare i loro colori, che è l'avvertimento finale per il loro avversario. A questo punto, la maggior parte degli esemplari deboli si è arresa e sta fuggendo dall'area. Tuttavia, se i due rivali mantengono ancora la loro posizione, inizieranno a combattere con le corna per cercare di respingersi a vicenda o ferirsi gravemente.
Altri tipi di camaleonti con tre corna
Sebbene questa specie sia la più conosciuta al mondo, il genere Trioceros contiene altri esemplari con corna simili. Attualmente sono infatti 41 le specie riconosciute, di cui solo alcune hanno le corna sulla testa. Ecco alcuni esempi:
- Trioceros balebicornotus: si trova nelle alte foreste dell'Etiopia e le sue caratteristiche più rilevanti sono le doppie corna sul naso.
- Trioceros quadricornis: Originario del Camerun e della Nigeria, si distingue per la presenza di quattro corna anziché tre.
- Trioceros hoehnelii: endemico dell'Uganda e del Kenya, si differenzia dalle altre specie del genere perché non ha corna cospicue. Si distingue per il grande ornamento sulla sua testa chiamato elmo, oltre al suo unico e piccolo corno sul naso.
- Trioceros narraioca: specie unica del monte Kulal nel nord del Kenya. Come T. hoehnelii, ha un'esuberante decorazione della testa. Il suo naso ha corna finte, poiché in re altà sono scaglie allungate che sembrano avere la forma di un corno.
Cosa mangia il camaleonte a tre corna?
Il camaleonte a tre corna è un animale che basa la sua dieta sugli insetti, poiché la sua lingua è adattata per catturarli facilmente. Grazie a questo (e al fatto che tende a rimanere immobile per lunghi periodi), riesce a dare la caccia alle sue prede attaccando quando meno se lo aspetta.Le vittime comuni includono ortotteri, vermi, lumache e alcune lumache, ma possono consumare un'ampia varietà di invertebrati.
Gli occhi sono molto importanti per questo processo, in quanto consentono ai camaleonti di tenere traccia di ciò che li circonda e localizzare le loro vittime. Allo stesso modo, sono in grado di muovere ciascun occhio in modo indipendente, il che rende facile focalizzare la loro attenzione su punti diversi senza doversi muovere. Alla fine, tutto ciò che faranno sarà colpire la preda con la loro lunga lingua appiccicosa per catturarla.
Riproduzione del camaleonte a tre corna
I camaleonti a tre corna selezionano i loro compagni attraverso un rituale di corteggiamento. Questo processo è abbastanza simile al duello tra maschi, poiché cercano anche di mostrare alle femmine che sono la scelta migliore. Per questo motivo il maschio circonda la femmina gonfiandosi per apparire più grande mentre cambia i suoi colori in colori più accesi per impressionarla.
Da parte sua, la prospettiva sceglie se accettare o meno il corteggiamento del maschio, cosa che rende evidente attraverso il suo comportamento. Per respingere il corteggiatore, la femmina deve solo essere aggressiva e impedirgli di avvicinarsi. Nel caso opposto, e se non emette alcun suono o aggressività, il maschio può avvicinarsi e iniziare a copulare con lei.
Per finire, i maschi usano il loro organo riproduttivo chiamato emipene, con il quale inseminano il loro partner introducendolo attraverso la loro apertura cloacale. In questo modo finisce l'accoppiamento e inizia la gravidanza. Questo processo è più frequente tra i mesi di marzo e maggio, anche se alcuni esemplari sono pronti per l'accoppiamento già a febbraio.
Gravidanza e parto
Sebbene abbiano un processo di corteggiamento molto espansivo, le femmine della specie sono poligame. Per questo riescono ad accoppiarsi con altri maschi durante tutta la stagione riproduttiva. Dopo essere rimasta incinta, la neomamma attraverserà un periodo di gestazione di 190 giorni.
Come altri rettili, anche questa specie di camaleonte produce uova. Tuttavia, la femmina li conserva fino a poco prima della schiusa, motivo per cui sono considerati organismi ovovivipari. Così, durante il parto, i neonati escono circondati da una specie di capsula che riescono ad aprire una volta usciti dal corpo della madre.
Stato di conservazione
Contrariamente a quanto previsto, questi organismi sono considerati una specie invasiva e pericolosa per alcuni ecosistemi. Questo perché sono animali che si adattano bene ad altri ambienti, poiché richiedono solo che siano umidi e che ci sia cibo a sufficienza. Infatti, a causa dell'impatto ecologico che possono causare, alle Hawaii è illegale tenere, trasportare o commerciare questi rettili.
A causa del loro aspetto curioso, i camaleonti a tre corna sono spesso considerati una buona scelta come animali domestici.Tuttavia, la cura di questi rettili non è facile e non sono adatti ai principianti. Pertanto, se decidi di scegliere di avere questi tipi di organismi sotto la tua cura, sii responsabile del loro mantenimento e non rilasciarli indiscriminatamente nell'ambiente.
