I camaleonti (Chamaeleonidae) sono una famiglia di piccoli rettili squamosi con caratteristiche interessanti (occhi che si muovono indipendentemente, lingua veloce e lunga, cambiamenti di colore e coda prensile). Non tutti i rappresentanti di questo taxon sono uguali, poiché esistono fino a 219 specie diverse. Uno degli esemplari tipici si chiama camaleonte comune, lo conoscete?
Il suo nome scientifico è Chamaeleo chamaeleon ed è un animale pittoresco con un' alta frequenza di cattura nell'ambiente naturale, purtroppo allo scopo di tenerlo in cattività. Impariamo di più sulla sua biologia, il suo habitat e le sue caratteristiche nelle righe seguenti.
Habitat comune del camaleonte
C. il camaleonte è distribuito nella parte meridionale del continente europeo, nel nord dell'Africa e nel sud-ovest dell'Asia. Occupa diversi habitat (sia secchi che umidi), zone costiere o aride, pianure e boscaglie. In alcuni luoghi è comune trovarlo in orti e giardini o in regioni soggette all'azione umana.
Questo camaleonte generalmente predilige gli ambienti con una fitta vegetazione alta più di 1 metro, ma in cui predominano sterpaglie e arbusti (non alberi). Necessita inoltre di spazi sgombri esposti alla radiazione solare per poter deporre le uova. La sua posizione va dal livello del mare a 1850 metri sul livello del mare.
Caratteristiche fisiche
I camaleonti comuni non differiscono molto dagli altri rettili del loro gruppo. Hanno un corpo compresso, ricoperto di scaglie e granuli che gli conferiscono un aspetto ruvido, e hanno 2 grandi occhi sporgenti che si muovono indipendentemente l'uno dall' altro, a loro volta coperti da palpebre circolari.
Sulla testa, questi rettili presentano una cresta ricurva molto marcata posteriormente (occipitale) con 2 lobi laterali. Inoltre, hanno anche una cresta dorsale che corre lungo il corpo. Hanno 4 zampe con 5 dita ciascuna, orientate a tenaglia (con disposizione 3+2), e una coda prensile che gli conferisce agilità sugli alberi.
Questi rettili sono di taglia media e non superano i 30 centimetri di lunghezza (compresa la coda). È comune che le femmine siano più grandi dei maschi, ma con pochissime differenze tra i sessi. Nei maschi la base della coda è più larga per la presenza degli emipeni o organi copulatori (dimorfismo sessuale).
La colorazione di questi rettili varia in base a diversi fattori: stato d'animo e riproduzione, sesso, comunicazione, mimetizzazione e regolazione della temperatura corporea. Di solito hanno toni verdi o marroni con un paio di linee più chiare incongrue.
Tipi o sottospecie
Attualmente sono state descritte 4 sottospecie di camaleonti comuni. Questi sono i seguenti:
- C. camaleonte camaleonte.
- C. camaleonte musae.
- C. camaleonte orientalis.
- C. recticrista chamaeleon.
C. camaleonte comportamento
Questi rettili sono diurni e solitari durante la maggior parte dell'anno. Sono anche esperti arrampicatori arboricoli grazie alle zampe con dita che fungono da tenaglie e alla coda prensile. Senza dubbio, si distinguono per la loro capacità di arrampicata.
I camaleonti comuni sono caratterizzati dai loro movimenti lenti e amano rimanere sugli alberi dalle chiome fitte per passare inosservati, cosa che ottengono anche con i loro cambiamenti di colore. Hanno una breve aspettativa di vita in natura, con una media di 5 anni.
Uno degli aspetti più interessanti del loro comportamento è la variazione di colore che questi camaleonti eseguono in risposta a situazioni diverse e come mezzo di comunicazione visiva diretta verso altri esemplari della stessa specie.
Cibo del camaleonte comune
Questo animale è un predatore (proprio come gli altri camaleonti). Nonostante i suoi movimenti lenti, caccia con grande ingegnosità, poiché rimane fermo, osservando ciò che lo circonda in cerca di prede con l'aiuto della sua vista e dei suoi occhi indipendenti. Quando lo trova, il camaleonte usa la sua lingua lunga e veloce per catturarlo.
Il cibo preferito del camaleonte comune sono piccoli insetti, come grilli, falene, cavallette e mosche. Include anche giovani uccelli o altri rettili più piccoli e materia vegetale molto sporadicamente nella sua dieta.
Riproduzione del camaleonte comune
Il camaleonte comune è una specie ovipara, cioè depone le uova una volta all'anno. Ha un' alta fecondità e un corteggiamento colorato. Vediamo questi aspetti riproduttivi nel dettaglio nelle righe seguenti.
Corteggiamento nel comune camaleonte
Il corteggiamento di questi camaleonti può essere suddiviso in due fasi distinte. La prima prevede una richiesta di attenzione da parte del maschio, che viene effettuata con il comportamento caratteristico e la colorazione che esibisce in luoghi visibili.
I maschi diventano verde scuro con macchie nere, gonfiano i polmoni, arricciano la coda e stanno perpendicolari alle femmine per un breve periodo di 2 minuti (ma la colorazione viene mantenuta durante il corteggiamento). Possono anche verificarsi rivalità e litigi con altri dello stesso sesso.
Con questo comportamento il camaleonte maschio cerca di mostrare tutta la sua attrattiva per impressionare la femmina.
La seconda fase del corteggiamento è caratterizzata dall'attività in cui i maschi si occupano di sorvegliare e rincorrere le femmine. Durante questo periodo, le coppie possono percorrere lunghe distanze.
Il comportamento descritto garantisce il successo riproduttivo, poiché impedisce ad altri maschi di avvicinarsi alla femmina di interesse. Se arriva un altro esemplare maschio, nasce una disputa sulla femmina e il vincitore continua il corteggiamento, mentre il perdente assume il suo ruolo con un cambiamento del colore della pelle, che diventa scuro (tra il marrone e il nero).
Anche la tonalità della femmina durante questo periodo è specifica, ma è diversa da quella del maschio. Ha punti colorati (gialli, blu e arancioni) e non combatte con altri della stessa specie per riprodursi.
Copulazione
La copulazione viene eseguita più volte durante il giorno o fino al successivo e dura dai 2 ai 3 minuti.Il maschio afferra la femmina con l'aiuto degli arti anteriori e inserisce il suo emipene nella cloaca femminile. Dopo la fecondazione, la femmina cambia il colore della pelle in un nero intenso, ma le macchie colorate persistono.
Con questa nuova tonalità la femmina indica il periodo della gravidanza, in cui rimane solitaria e respinge altri maschi che vogliono avvicinarsi. La gestazione dura circa 8 settimane.
Deposizione delle uova
Come accennato, questa specie ha un'elevata fecondità e la femmina può deporre fino a 40 uova. Le madri gravide costruiscono gallerie nel terreno profonde 40 centimetri per depositare la loro prole. Il terreno deve essere sgombro (senza vegetazione) in modo da ricevere i raggi del sole.
Il tempo di incubazione è lungo ed è determinato dalle condizioni ambientali. Dura circa 10-12 mesi, quindi le uova si schiudono l'anno successivo alla stessa ora.Sono stati osservati periodi di schiusa successivi fino a quasi due anni (20 e 23 mesi) nella deposizione delle uova effettuata nel Centro di recupero del camaleonte comune del Comune di Malaga (Spagna).
Cuccioli
I piccoli camaleonti misurano solo un paio di centimetri alla nascita, ma non lasciarti ingannare dalle loro dimensioni, poiché sono pronti ad affrontare il mondo esterno senza l'aiuto dei genitori. La maturità sessuale viene raggiunta a un anno di vita.
Stato di conservazione
Questo esemplare non è in pericolo di estinzione secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), in quanto è elencato come "Least Concern (LC)" . Tuttavia, gli studi condotti in Spagna cambiano la sua categoria in "Quasi a rischio (NT)" , quindi la specie è protetta in questa regione.
I principali inconvenienti che influenzano la densità di popolazione di questa specie sono i seguenti:
- Perdita di habitat a causa dell'azione umana.
- Predazione da parte di animali domestici.
- Caccia, traffico illegale o cattura per uso come animale domestico.
- Mortalità per essere investiti in autostrada.
Il camaleonte comune è un rettile sorprendente, solitario e arboricolo con un comportamento riproduttivo molto interessante in cui ris altano i suoi cambiamenti di colore. Ha un'elevata fertilità, ma la sua popolazione subisce un calo dovuto all'azione dell'essere umano. Non c'è bisogno di vacillare nella sua conservazione.
