La penisola iberica è una delle regioni europee con la maggiore biodiversità, poiché si stima che più di 60.000 specie di animali proliferino nei suoi diversi ecosistemi. In ogni caso, gli anfibi (classe Amphibia) sono molto poco rappresentati nella biocenosi ispanica, poiché solo 32 delle 7.500 specie esistenti hanno colonizzato queste terre. La rana comune è una di queste.
Questo simpatico anfibio popola gli stagni e gli abbeveratoi delle terre mediterranee, facendosi notare con il suo canto e i suoi suoni striduli quando si tuffa in acqua durante l'estate. Se vuoi saperne di più sulla rana comune (Pelophylax perezi) e sul suo ciclo biologico, sei nel posto giusto.
Habitat delle rane comuni
Innanzitutto è necessario sottolineare che questa specie è endemica della penisola iberica e della Francia meridionale. È stato introdotto nelle Isole Canarie e nelle Isole Baleari, ma queste non sono considerate parte del suo areale originario. È un anfibio molto resistente e malleabile, e la prova di ciò è che occupa senza eccezioni tutte le regioni del Portogallo e della Spagna.
L' altitudine è l'unico fattore limitante per la sua espansione (non si trova oltre i 2400 metri sul livello del mare), poiché la rana comune non viene rallentata da condizioni meteorologiche avverse. In ogni caso è una specie dal ciclo vitale eminentemente acquatico e dovrebbe rimanere sempre vicino all'acqua, meglio se in ammassi permanenti che non evaporano in estate.
Questa specie può resistere a temperature da 3°C a 30°C.
Caratteristiche fisiche
Prima di addentrarci nella fisiologia di questa specie, è necessario contestualizzarla a livello tassonomico. La rana comune è un anfibio anuro, o quello che è lo stesso, che non ha la coda. Questa è la loro più grande differenza rispetto ai loro parenti stretti, come tritoni e salamandre.
Come tutti gli anuri anuri, questo animale ha gli occhi sporgenti, una bocca piuttosto grande rispetto alla testa e la pelle molto sottile. Quest'ultimo attributo è vitale per le rane, poiché la permeabilità della loro epidermide consente loro di effettuare scambi gassosi e respirare passivamente. In alcune specie, fino al 100% dell'ossigeno ricevuto proviene dalla respirazione cutanea.
Nello specifico la rana comune ha una taglia media, un muso arrotondato e delle pieghe ghiandolari su entrambi i lati del dorso che vanno dagli occhi alla cloaca. Gli arti anteriori hanno 4 dita allungate, mentre i posteriori hanno 5 dita palmate che facilitano il nuoto e la propulsione in acqua.
La colorazione di questa specie è generalmente verdastra con bande nere, sebbene sia molto variabile tra individui e popolazioni. Inoltre, i maschi hanno sacche vocali grigiastre molto caratteristiche, che si gonfiano quando cantano per attirare le femmine.
Questi nasetti sono solitamente verdastri o brunastri sul dorso, mentre le parti inferiori hanno una sfumatura color cannella.
Comportamento comune delle rane
Come abbiamo detto, questo anfibio è molto più acquatico degli altri suoi parenti. Gli esemplari sono sempre in acqua o in prossimità di essa, quindi è molto comune vederli in abbeveratoi, stagni, fontane e lagune. Possono anche essere trovati in corsi d'acqua ripidi e specchi d'acqua freddi, anche se non è la loro preferenza per l'ecosistema.
Come indicato dal portale dei Vertebrati Iberici, questa specie è attiva tutto l'anno, anche se la sua attività diminuisce drasticamente in inverno.Inoltre, a differenza di altri anfibi, ha una spiccata attività diurna, con una fase di alta attività tra le ore 11:00 e le ore 16:00 del giorno.
È comune vedere giovani e adulti prendere il sole sul bordo di specchi d'acqua, poiché sono animali ectotermici che richiedono calore ambientale per modulare il loro metabolismo. Non appena un altro essere vivente si avvicina a loro, si tuffano rumorosamente in acqua e rimangono sommersi per un po', almeno finché non percepiscono l'assenza di una minaccia.
Cibo della rana comune
Tutti gli anfibi sono strettamente carnivori e la rana comune non fa eccezione. Questa specie si nutre di prede sia acquatiche che terrestri, ma generalmente caccia a terra. Si ritiene che oltre il 45% del suo menù possa essere a base di coleotteri, cioè coleotteri di taglia medio-piccola. Si nutre anche di ragni, isopodi, vermi e qualsiasi invertebrato che possa entrare nella sua bocca.
Poiché è una rana di taglia media (10 centimetri), a volte può predare anche piccoli vertebrati, come uccellini e topolini. Da notare che le larve o girini si nutrono di alghe e detriti presenti nei fondali acquatici.
Riproduzione
Il periodo di riproduzione di questa specie varia a seconda della popolazione, poiché dobbiamo ricordare che si trova in tutta la Spagna e il clima è abbastanza variabile tra le regioni. In ogni caso, fonti professionali stimano che il corteggiamento e la deposizione delle uova avvengano tra i mesi di aprile e luglio, soprattutto nelle zone con acqua permanente.
La cosa più sorprendente del ciclo riproduttivo di questa specie è il canto dei maschi. Come abbiamo detto, questi hanno sacchi vocali specializzati, che si gonfiano quando l'esemplare emette la sua tonalità. Inoltre, i corteggiatori sono raggruppati per formare cori da 2 a 6 membri e gli intervalli e le frequenze di ogni suono sono specifici per la situazione.
Una volta che la femmina è conquistata dal tono di un maschio, la abbraccia in un "amplesso" ascellare, approfittando dei calli delle zampe anteriori per aggrapparsi alla compagna. Quindi, la femmina rilascia nell'acqua da 2.000 a 7.000 uova e il maschio rilascia su di esse il suo sperma, fecondandole esternamente.
I minuscoli girini impiegano dai 5 agli 8 giorni per schiudersi e una volta che nuotano liberamente iniziano a crescere e svilupparsi, raggiungendo anche dimensioni di 6-7 centimetri. Quando le zampe sono completamente sviluppate, i polmoni sono cresciuti e la coda è stata riassorbita (circa 10 settimane dopo la schiusa), le piccole rane si avventurano sulla terraferma per la prima volta.
Anche se il numero di uova deposte da ogni femmina può sembrare enorme, va notato che la maggior parte dei piccoli non raggiunge mai la metamorfosi.
Stato di conservazione
L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) elenca questa specie come "Least Concern (LC)" . È distribuito in tutta la sua area originaria, ma anche così le sue popolazioni stanno diminuendo notevolmente oggi. Come tutti gli altri anfibi, la rana comune subisce gli effetti dell'inquinamento e dei cambiamenti climatici.
Sfortunatamente, i cambiamenti nell'uso dell'acqua e nel terreno fanno sì che questa specie perda le lagune e le pozze d'acqua dove vive e si riproduce. A tutto questo dobbiamo aggiungere gli effetti delle fuoriuscite di sostanze chimiche sull'acqua, gli incidenti stradali e il cambiamento climatico, tra le tante altre cose.
41% degli anfibi del mondo rischia di scomparire. È il gruppo di vertebrati più punito dalle azioni umane.
Sfortunatamente, le prospettive globali non sono incoraggianti per gli anfibi. Anche le specie più resistenti come la Rana comune stanno risentendo dell'impoverimento degli ecosistemi, quindi la riflessione finale si dice: è necessario proteggere questi animali belli e fragili prima che sia troppo tardi.
