Uno studio recente ha stabilito che le formiche possono rilevare il cancro. Non è un'abilità innata delle formiche, è davvero qualcosa che possono imparare grazie al fatto che non hanno il naso. Questi insetti possono rilevare cose diverse con i recettori olfattivi sulle loro antenne, dai loro partner al cibo.
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Cosa hanno scoperto gli scienziati sulle formiche?
Un gruppo di scienziati ha prelevato un campione di 35 formiche setose (Formica fusca) per analizzarle e vedere se potevano addestrarle a rilevare tumori cancerosi.In questo modo, hanno innestato i tumori del cancro al seno sui topi. L'obiettivo dello studio era insegnare a questa classe di insetti a rilevare la differenza tra l'urina senza cancro e quella che ne è portatrice.
Più tardi insegnarono alle formiche ad associare l'urina dei roditori portatori di tumore allo zucchero. Gli insetti trascorrono il 20% di tempo in più nelle urine contenenti campioni di tumori cancerosi rispetto alle urine sane.
Non solo le formiche possono rilevare il cancro
Le cellule tumorali contengono VOC (composti organici volatili) che i ricercatori usano come marcatori per addestrare animali come cani e ora formiche a rilevare anomalie usando il loro senso dell'olfatto.
Sebbene non solo le formiche siano in grado di rilevare il cancro, si è scoperto che hanno un vantaggio sui cani. Per l'individuazione del cancro ed è che il tempo di formazione è molto più breve.L'addestramento con questi 35 insetti è stato velocissimo, con sole tre prove di circa 10 minuti è bastato ad una formica per associare l'odore del cancro alla ricompensa zuccherina.
È per evidenziare il fatto che la diagnosi precoce del cancro offre ai pazienti maggiori possibilità di sopravvivenza. Ma il rilevamento è spesso invasivo, doloroso e costoso. Per questo motivo, gli scienziati cercano modi per garantire il benessere dei pazienti, sfruttando il sistema olfattivo degli animali.
