Gli squali sono una delle specie la cui immagine è stata più distorta dalle rappresentazioni umane. Film, storie e persino alcuni documentari lo riflettono come un predatore spietato, crudele e solitario.
Fortunatamente, la sua immagine da incubo viene gradualmente smantellata ad ogni studio e campagna di sensibilizzazione. Ma che dire di essere una specie non gregaria? Ebbene, recentemente è stato pubblicato uno studio che dimostra che nessuna regola è assoluta: sembra che lo squalo sia anche capace di mantenere relazioni affettive durature.
Caratteristiche dello studio
Lo studio che ci riguarda in questo articolo -Compagni e conoscenti occasionali: la natura delle associazioni tra gli squali toro in un sito di alimentazione degli squali nelle Figi- prese come oggetto di studio gli squali lamia (Carcharhinus leucas).Questi squali popolano le acque intorno all'isola e, nonostante il loro aspetto minaccioso, sono molto pacifici e possono nuotare intorno agli umani senza che loro corrano alcun pericolo.
La lunghezza media di questi pesci, che anni fa potevano raggiungere i 3 metri, si è ridotta a 2,3 metri a causa della caccia intensiva degli esemplari più grandi.
La pubblicazione citata è uno studio longitudinale che ha registrato i movimenti di 91 esemplari di squalo leccato in 13 anni. L'identificazione degli individui è stata effettuata attraverso cicatrici, deformazioni o arti mancanti. 3.000 immersioni sono state effettuate nel Riserva marina della barriera corallina delle Fiji (SRMR) per studiare il loro comportamento.
Risultati: gli squali hanno relazioni durature
Sebbene il comportamento di affiliazione tra gli squali fosse stato osservato in precedenza, È stato fatto in condizioni inaffidabili, poiché si trattava di un'operazione di acquacoltura, in cui questi pesci non possono comportarsi in modo naturale. Inoltre, sia la durata dello studio che il numero di individui erano troppo pochi.
Tuttavia, i risultati delle precedenti indagini sono stati confermati dallo studio in questione. In esso, il numero di volte in cui gli stessi squali sono apparsi in varie immersioni e quali squali sono apparsi con quali altri sono stati campionati.
Non solo è stata rafforzata l'idea che alcuni squali preferissero società specifiche, ma queste affiliazioni si sono mantenute nel tempo. Nonostante siano animali solitari, la presenza di cibo disponibile e sufficiente per tutti fornito dal turismo subacqueo alle Fiji significa che gli squali si alleano per nutrirsi senza competere.
L'alimentazione diretta degli squali sembrava favorire le dinamiche di fissione-fusione tra gli esemplari che arrivavano ogni giorno al sito di immersione.
Discussione
Lo svantaggio che gli stessi autori dello studio mettono ai loro risultati è proprio il suddetto: gli squali lamia non hanno bisogno di competere tra loro per nutrirsi, poiché i visitatori lo forniscono. Non è noto se in uno scenario con risorse limitate sarebbero in grado di allearsi tra loro.
In effetti, il numero di squali che si recano nella riserva per nutrirsi sta gradualmente aumentando. Questi gruppi, dove il rischio di predazione e competizione è ridotto, sono utili anche per trovare un compagno nella stagione riproduttiva.
Conclusioni: amicizia tra squali
I ricercatori hanno aggiunto un'altra sfumatura alle conclusioni che avevano trovato: parlare di amicizia tra squali è un'idea antropocentrica. Con questo volevano dire che applicare processi biologici come la socievolezza agli animali solitari deterministicamente è, nella migliore delle ipotesi, avventato.
Negli studi osservazionali è facile cadere nell'identificazione con altre specie, anche se queste sono biologicamente distanti come gli squali. Questo processo, sebbene favorisca l'empatia tra le specie e aiuti ad avvicinarsi progressivamente alle basi universali del comportamento, deve seguire un processo scientifico per verificarlo.
Ciò che è chiaro è che queste scoperte sono un segno che nulla è assoluto e che la natura di una specie non ne determina completamente il comportamento. Anche utilizzando un punto di vista antropomorfo, questo studio è un'ulteriore prova che non c'è bisogno di guerra quando ci sono risorse sufficienti per tutti.
