Sebbene sia stato detto molto su quanto siano importanti i carnivori negli ecosistemi grazie all'importanza della catena alimentare in natura, la verità è che anche l'importanza degli erbivori è vitale, come ha dimostrato un esperimento sulle Alpi.
Lo studio, condotto dall'Istituto Federale Svizzero di Ricerca, dimostra l'importanza degli erbivori attraverso la loro scomparsa selettiva dall'ecosistema. Il lavoro pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura si basa sull'installazione di recinzioni che escludono gli animali.
Questi recinti consentono di escludere diversi animali dai pascoli: si utilizzavano recinti di diverse dimensioni per verificare l'importanza degli erbivori di qualsiasi specie; alcuni consentivano il passaggio di piccoli mammiferi come conigli e altri addirittura impedivano il passaggio delle lumache.
L'importanza degli erbivori: cosa succede?
Quello che i ricercatori hanno visto è che quando i grandi mammiferi sono assenti, predominano altre specie di piante. Ciò potrebbe avere enormi conseguenze per tutte le comunità di specie nell'ecosistema..
I ricercatori sono anche riusciti a escludere tutti gli animali, che ha indotto le piante a ridurre ulteriormente la loro relazione con i batteri o altri componenti degli ecosistemi.
Ciò significa che l'ecosistema funziona peggio: meno interazioni tra gli esseri viventi, c'è meno stabilità, meno nutrienti, meno energia e movimenti di minerali e meno specie vegetali.
I ricercatori hanno visto che gli invertebrati svolgono un'importanza speciale nell'ecosistema, cosa che non è stata presa in considerazione in molti studi in presenza di grandi ungulati come il cervo.
Ciò che ora preoccupa i ricercatori è come la riduzione degli invertebrati che sta avvenendo in tutta Europa influirà sugli ecosistemi.
Questa scomparsa sta avvenendo in aree protette, quindi I ricercatori esortano a proteggere gli invertebrati per difendere la biodiversità.
Fertilizzanti e pascolo
Questo non è il primo studio a dimostrare l'importanza degli erbivori negli ecosistemi. Nel 2014 uno studio ha confrontato le praterie di tutto il mondo e ha scoperto che Di fronte all'abuso di fertilizzanti che danneggiano alcune popolazioni di invertebrati, c'era il pascolo di animali erbivori per regolare l'ecosistema.
Lo studio ha anche limitato l'accesso degli erbivori, e in questo caso ha scoperto che quei pascoli regolati da antilopi, mucche o cervi hanno una maggiore biodiversità rispetto a quelli con un eccesso di nutrienti attraverso i fertilizzanti.
Questo perché gli animali al pascolo consentono ad alcune piante di non crescere così grandi e bloccano altre dal sole, il che riduce anche il loro apporto di nutrienti. Cosa c'è di più, molte piante richiedono pochi nutrienti, quindi un eccesso causato dai fertilizzanti le rende più competitive.
In questo caso, il lavoro ha contemplato anche la partecipazione di erbivori domestici, il che ci ricorda l'importanza dell'agricoltura estensiva o di tecniche come la transumanza, in via di estinzione.
Ed è che quelle piante addomesticate dall'uomo tendono ad avere requisiti nutrizionali più elevati, sebbene producano anche frutti più grandi. Ma nonostante, molte piante selvatiche necessarie per mantenere le popolazioni di invertebrati non crescono se devono competere con loro.
Naturalmente, i grandi carnivori come il lupo svolgono un ruolo vitale negli ecosistemi. Ma dobbiamo essere consapevoli che tutti gli animali hanno un ruolo vitale in natura, quindi proteggerli è imperativo.
